肝腹水是由於肝硬化導致肝功能減退，對蛋白質和維生素的不吸收而滲漏出的蛋白液，而形成的一種慢性肝病。
腹水最常見的病因是肝硬化，特別是酒精性肝硬化，其他肝原性病因包括慢性肝炎等。肝腹水的發病速度是非常快的，如果沒有及時發現病情，那麼就非常不利於肝腹水的控制。可見，瞭解肝腹水的早期症狀是非常重要的。
專家介紹，肝腹水是肝病患者失代償期的一種表現，腹水量少於500毫升時患者無明顯表現，只能通過超聲檢查可以發現，當患者腹腔內的溶液超過這個值，腹水的症狀逐漸顯現出來。
肝腹水早期有哪些表現？
（1）患者即使出現了腹水，症狀表現也不明顯，主要的表現爲輕微腹脹、下肢浮腫、體重增長等，腹水逐漸增加，患者的腹脹感明顯，出現脹痛、食慾減退、噁心、飽脹感等症狀，都是臨牀常見到的一些症狀。
（2）肝腹水患者的腹水量常達到3000毫升以上，會出現噁心、嘔吐、浮腫等症狀，壓迫到膈肌，還會出現呼吸短促、呼吸困難等症狀，容易引發生命威脅。患者平時注意合理飲食，限制水、鈉的攝入也可以控制症狀的發展。
（3）肝腹水常常在肝病患者身上發生，是病情加重的一種表現，患者初期腰圍變粗、下肢浮腫、體重下降。患者平時能夠對自身加以關注，對於身體的異常狀況及時檢查，也可以早期發現肝腹水的症狀。
肝腹水無疑是非常麻煩的，是肝硬化的終末階段，一旦腹水產生，說明肝臟自身的功能已經很差了。所以及早發現病情及早治療是最佳的選擇。所以，如果有上面的肝腹水的早期症狀表現，那麼就要注意了，不要用“再等等”的心理去面對這一切，否則會帶來巨大的傷害。
肝腹水患者的肝臟功能無法正常運轉，患者一般會食慾下降，所以飲食方面應更加註意，主要掌握以下幾點原則：
1、適當限制動物脂肪的攝入
因爲脂肪的消化要靠肝臟分泌膽汁來幫助，脂肪攝入後的分解、利用又主要在肝臟進行。因此，攝入脂肪過多，不僅增加肝臟負擔，還可因進入肝細胞的脂肪來不及分解，而引起肝臟脂肪浸潤，從而加重肝臟損害。建議每日供給脂肪量可控制在4.0～5.0g左右，限制過嚴會影響食慾。嚴格禁食含酒精的飲料。
2、低鹽飲食
伴有腹水或浮腫的患者，要給予少鹽或無鹽飲食。因爲食鹽的主要成分是氯化鈉，鈉可使水在體內儲留。一般在限鹽的同時還需適當限制飲水量。但由於肝硬化產生腹水的一個主要原因是肝功能減退，肝臟製造白蛋白的能力不佳，使血漿中白蛋白濃度減退而引起血漿膠體滲透壓降低，因此，對肝硬化患者來說，限制水、鈉是比較消極的辦法。只有增加食慾，加強消化、吸收能力，增加患者蛋白質的攝入和吸收，纔是飲食治療中最重要的一步。
3、飲食多樣化
由於肝硬化患者的食慾和消化能力都較差，因此，飲食應儘可能多樣化，且要新鮮、味美，以刺激食慾，增進消化。慎食某些辛辣食物（包括蔥、蒜等）、生硬食物和含植物纖維素較多的蔬菜等也應慎用，因爲有刺激或渣滓過多的食物可引起曲張的食管靜脈破裂、出血。
4、低蛋白飲食
晚期肝硬化並有肝昏迷傾向時，應改爲低蛋白飲食。因爲蛋白質是一種含氨的物質，在體內代謝過程中可產生氨，而氨對人體是有毒的。當肝功能嚴重受損時，肝臟的脫氨作用減退，血氨增多是產生肝昏迷的主要原因之一。進食高價蛋白質食品，在食物的選擇上，首先要儘可能進食一定量的含有必需氨基酸的高價蛋白質食品如魚、瘦肉、蛋及乳類等，以滿足康復需要。保證有足夠的糖類和維生素。
