急性肝功能衰竭是一種嚴重威脅生命的疾病，常常伴隨着突然間大量的幹細胞死亡；目前並沒有好的治療方法，尤其是對於肝衰竭晚期，肝移植或許是唯一的可行性治療選擇。如何研究者基於小鼠模型開發出了一種新的治療肝衰竭方法。
相關研究成果刊登在了國際雜誌Hepatology上，研究中小鼠的肝衰竭可以逆轉而且完全恢復，研究者希望這種方法可以應用於臨牀治療中。研究者利用最近發現的蛋白質ARC（攜帶半胱天冬酶募集結構域的細胞凋亡抑制物），其可以充當機體存活開關的作用。ARC可以在心臟、骨骼肌細胞以及大腦中表達，但是不能在肝臟中表達。
細胞凋亡可以保護機體遠離疾病或者細胞缺陷，腫瘤細胞的凋亡失活了，因此使得癌細胞無限制地生長。研究者Donath和其同事重點研究了ARC，將其融合進了人類HIV的無感染性的片段中，簡稱TAT；研究者使用TAT作爲一個穿梭工具來向肝臟中轉移存活開關。當融合工具TAT-ARC到達肝臟中時，其就可以立馬發揮效應。
研究中，研究者同樣發現了ARC的一種新的激活機制，其在肝臟中可以發揮重要的保護作用。其可以抑制分子JNK（JNK分子是在肝臟細胞的免疫細胞中被激活的），並且引發異常的過程，ARC同樣可以保護肝臟細胞免受破壞。最後，研究者希望能夠在臨牀試驗中檢測他們開發的新技術。
