治療肝腹水，現代醫學以利尿補蛋白，傳統醫學以逐水扶正，這兩種方法初用時雖有較強的排尿作用，但其副作用是嚴重的損傷了人的正氣。
肝硬化腹水的形成，絕大多數是到了肝硬化的晚期，肝氣大傷，輸泄功能減弱、不能將脾之散精盡上輸入肺，經肺之通調，再將廢水經過三焦下輸膀胱化尿排出，而鬱滯於腹所致。又因肝氣虛，推動無力，血行緩慢;肝血虛，肝臟脈絡失於濡養，血行不滑利。二者相互作用進而致使血瘀，血瘀阻礙了氣機的升騰而鬱滯腹中。氣久滯變化成水，積聚於腹中形成腹水。所以治療時若不知補肝氣、養肝血，恢復肝的輸泄功能，反而一味的降腹水，不循本治療，必定會導致治標不治本，救治無效。
肝硬化腹水首先要檢出何種原因引起的肝硬化腹水。出現肝硬化以後，在日常生活中要注意儘量減輕肝臟負擔、保護肝臟功能，如保證足夠的休息，肝臟功能異常時應臥牀休息;平時的飲食要易於消化，還應保證高熱量、高蛋白、維生素豐富，肝功能明顯損害時就要少吃蛋白質或不吃蛋白質食物。絕對要戒酒。
腹水的形成與持續時間長短與肝臟功能有很大關係，肝功能損害輕時，腹水消退比較容易，反之，則腹水消退困難，所以治療腹水的基本應着重於改善肝功能。飲食上應減少鈉的食入量，鹽的用量限制在0.6~1.2克。如果效果還是不好，可根據情況使用利尿劑，甚至可以短期使用白蛋白減少腹水。如果還是不行，就可穿刺腹水。由於穿刺腹水後腹水可迅速復發，而且大量、反覆多次穿刺放液，會丟失大量蛋白質、電解質，所以不能將穿刺放腹水作爲治療的主要方法。腹水久治不愈通常表示肝硬化嚴重，須考慮肝移植。
