Mayo兩個新的臨牀研究注意到Barrett食管和食管癌（腺癌）的一些危險因素和可能的致病基因。研究成果將刊登在洛杉磯的消化內科疾病週刊5月22-23日一期上。
根據Mayo胃食管專家和該項研究的合作者G. Richard Locke 和Yvonne Romero博士報道，食管癌的發病率正在以流行病學速度增長，但對此的原因卻不是很清楚。他們的小組研究了186例食管癌和胃癌（腺癌）患者，發現食管癌和胃食管反流疾病即反酸有相當大的關係。
Locke博士說，這項研究加深了人們對於反酸和食管癌關係的理解。
“但是僅僅5%的反酸患者會發展成食管癌，”Romero博士說道，而且一旦確診爲Barrett食管，病人將會以30—125的摺疊增長量發展成食管癌。
Barrett食管是指反酸刺激食管發生變化，使其成爲象大小腸那樣的紋路。如今內窺鏡檢查是唯一確診Barrett食管的手段。
“反酸現象很常見，因此給每一個有此症狀的人做個內窺鏡檢查是不切實際的，”Locke博士解釋道，“所以爲了弄明白食管癌發病率增加的原因，我們得首先知道引起Barrett食管的原因，並檢查反酸的病人是否存在致病基因。” Romero博士帶領的另一項研究回答了這個問題。
他的研究小組在家族性Barrett食管和食管癌（腺癌）患者中發現了易患基因。他們在31個家庭的278例患者身上做了基因關聯分析，這些家庭至少都有兩名Barrett食管患者，而不論有無食管癌。
“我們的研究發現了對於Barrett食管和食管癌重要的染色區域—因此我們的方向是正確的。”Romero博士說道，“我們下一步計劃是檢測另外94個家庭來鑑定其他同疾病相關聯的特定基因。最後，我們會對Barrett食管患者做血液檢查，來鑑別哪些人處於癌前病變，從而最終阻止其發展爲食管癌。”
