肺癌化療藥物區分正常細胞與惡性細胞的能力不強，對正常細胞也有毒害，會引起明顯不良反應。有的人認爲在化療過程中，出現的化療反應越大說明療效越好，是這樣的嗎？
肺癌化療藥物中，有些藥物如氮芥、環磷酰胺、阿黴素等隨着藥物劑量的增加，療效也會提高，而且還有可能在一定程度上克服惡性細胞的耐藥性。當然，化療藥物的劑量加大，不良反應也就增加，從這個觀點看，似乎不良反應越大，化療效果越好有一定道理。
但是，有些肺癌化療藥物如博萊黴素、長春新鹼、平陽黴素、優福啶、哺氟啶等藥物，當超出一定劑量範圍後，療效並不增加，毒性反應則明顯增加。此外，隨着化療的輔助用藥的進步，藥物副作用所帶來的問題得以儘可能地解決，例如化療藥物引起的外周血白細胞減少，通過在應用化療藥物後加用粒細胞集落刺激因子治療，如吉粒芬、惠爾血、格拉諾賽特等，白細胞降低的副作用並不明顯，而且還能允許化療藥物的劑量增加，使療效提高;又如大劑量順鉑化療由於使用了樞復寧這一類止吐藥物，嘔吐的副作用並不強烈，而療效比小劑量順鉑明顯提高。
因此，肺癌化療療效應根據具體藥物，具體化療方法，是否合併應用輔助用藥等而定。單純的說肺癌化療的不良反應越大，療效越好的說法並不完全正確。原則上應該是通過化療獲得最大療效，並且儘可能把肺癌化療藥物的不良反應降至最低點。
