牛皮癬的症狀特徵是紅色斑疹上出現多層乾燥的銀白色鱗屑。牛皮癬需與脂溢性皮炎、玫瑰糠疹區分。脂溢性皮炎損害多呈邊界不清的黃紅色毛囊丘疹，上覆油膩性糠狀鱗屑。玫瑰糠疹典型皮損爲橢圓形黃紅色斑疹，周圍繞以玫瑰色堤狀隆起，斑疹上附灰白色環形糠狀鱗屑。玫瑰糠疹有自限性，一般持續6～8周而自愈，但也有經久不愈的情況。
牛皮癬有不同的類型，最常見的是尋常型牛皮癬。牛皮癬一般不會危及患者生命，但其最直接的影響就是危害心理健康，給患者帶來沉重的思想壓力。對生理的影響也是不能小窺的，久病則可直接影響患者的肝、肺、腎等臟器及其功能，並遺傳後代。由於牛皮癬發病的原因尚未明確，很多因素都可成爲發病的誘因，所以至今爲止還沒有找到根治此病的藥物。
牛皮癬對患者心理健康的危害常常要大於對身體健康的危害。它不僅給患者肉體上帶來痛苦，更使正常人對患者產生厭惡及躲避心理。給患者的生活、社會交際中帶來很大障礙，從而在精神上造成沉重的思想負擔，給患者增加了不可言喻的痛苦。牛皮癬患者應注意的是，精神緊張、抑鬱、焦慮，長期處在巨大的心理壓力之下，病情會加重，病程延長，因此要注意調節自己的情緒。
