便祕是現代人常見的腸胃疾病之一，一般說來，便祕的症狀，輕微的是解便量減少、解便解不乾淨，若是到了需要由灌腸、塞劑、瀉藥等藥物介入方式解便，這些都是便祕的表徵。
從醫學的觀點認爲，一個人一週解便的次數不到三次即是便祕。雖然短暫的便祕並不代表腸胃異常，但是若是便祕現象持續超過三週以上，則應該及早就醫，尤其當發現個人解便習慣改變，如經常便祕改變成經常腹瀉，或時常腹瀉轉變成時常便祕時，即需就醫尋求便祕原因，千萬不要置之不理，忽略身體發出的警訊。
醫生表示，當便祕症狀持續超過三週，建議最好就醫檢查。因大腸下段的直腸及乙狀結腸都位於骨盆腔，當男性罹患攝護腺癌、女性罹患子宮頸癌時，有六分之一的患者容易因攝護腺癌或子宮頸癌影響大腸蠕動，進而導致便祕。
