化療與其他治療方法相配合，大大提高了惡性腫瘤的治療效果，並有效地控制了癌腫的擴散和轉移。化療是近年來在腫瘤治療中進步最快的治療方法。
但是化療藥物常“是非不清”、“敵我不分”，在殺傷腫瘤細胞的同時，也殺傷了人體正常細胞。因此，化療可能出現如下的毒性作用和不良反應：
1、靜脈注射化療藥物時，操作不慎藥液外漏可引起局部組織壞死和栓塞性靜脈炎。因此，醫護人員必須十分仔細，認真加以預防；
2、抑制骨髓造血系統，主要是白細胞和血小板下降。在每次化療前，都應該做血象檢查，如果白細胞的數目若低於（2.5～3）×109/升、血小板（50～80）×109/升，應該暫時停止化療，遵照醫生的醫囑使用升高血細胞藥。除原有的鯊肝醇、利血生、核苷酸和維生素B6以及益氣補血的中藥治療外，近年來由基因重組工程生產的一些集落刺激因子，具有明顯的促進血細胞增生的功能。只在在化療後及時用上這些藥物，白細胞就不會明顯下降；
3、可不同程度的損害肝臟細胞，出現谷丙轉氨酶增高、膽紅素上升、肝腫大、肝區疼痛、黃疸等，嚴重的會引起肝硬化、凝血機制障礙等，所以在用藥前和用藥過程中，要檢查肝功能，及時發現問題，及時解決，必要時停止化療；
4、有些化療藥物對心血管系統有毒性作用，嚴重的可發生心力衰竭。所以用藥前及用藥中應檢查心電圖，發現異常立即停藥，及時治療。對有心臟病變的病人，應避免使用對心臟有毒性作用的化療藥物。
5、對呼吸系統有毒性作用和不良反應的化療藥物可引起急性化學性肺炎和慢性肺纖維化，甚至出現呼吸衰竭。因此用肺毒性藥物（即對呼吸系統有毒性的化療藥物），如爭光黴素等，應在用藥期間定期檢查肺部情況，停藥後還要注意隨訪。發現肺部毒性反應，立即停止化療並用激素治療；
6、泌尿系統的毒性作用和不良反應表現有蛋白尿，少尿或無尿，有的發生血尿。爲了能夠清楚瞭解腎臟功能，在用藥前和用藥過程中均要定期檢查，發現問題，及時治療。在治療在要多飲綠茶水及服利尿通淋的中草藥，使每天尿量在2000～3000毫升。經驗證明，這樣可減少泌尿系統的毒性作用和不良反應；
7、某些藥物可影響生育，導致畸胎。在化療期間，男性病人應節育，女性病人如有妊娠應中止或避免化療一般停藥後生育功能可恢復；
8、脫髮和皮膚反應並不是所有的病人都會出現，即使出現也不必過分擔憂，因爲一般病人停藥後，脫掉的頭髮會重新長出，皮膚的紅斑、皮疹和色素沉着也會好轉或消失；
9、在化療的全身反應中，要數消化系統的毒性作用和不良反應最令患者煩惱，如噁心、嘔吐、食慾不振、腹痛、腹瀉，以及口腔黏膜潰瘍、咽喉炎等。
