目前美國的HCC診療指南不要求用活檢來證實診斷。
美國聖路易斯大學Bialecki等報告，在肝細胞癌(HCC)的診斷方法中，肝活檢的敏感性優於無創診斷技術，尤其是對於直徑較小的腫瘤。因此在診斷HCC疑似患者時，推薦進行影像學指導下的肝活檢。
近3年來，美國HCC的發病率成倍增長，對高危人羣的頻繁篩查提高了疾病的早期檢出率。臨牀常用的HCC診斷方法包括，血清甲胎蛋白水平檢測以及超聲、CT、磁共振成像、血管造影等影像學方法。臨牀表現明顯的HCC是否需要進行活檢來確診一直存在爭議，反對進行活檢的原因爲，現有無創方法的準確率很高，同時也擔心穿刺活檢會造成腫瘤沿穿刺針孔在肝內播散。
比較118例HCC疑似患者的肝臟穿刺活檢結果和影像學檢查結果。
結果顯示，118例患者中，74例(63%)經活檢診斷爲HCC，另有10例在隨訪中被診斷爲HCC。活檢結果陽性與結果陰性的患者相比，血清甲胎蛋白水平較高(P=0。14)，但兩組患者其他的檢查項目，如肝功能指標、影像學檢查顯示的肝臟腫塊大小以及Child-Pugh分級都沒有明顯差異。患者均未出現腫瘤細胞沿活檢孔道播散的現象。
在32例腫瘤直徑>5 cm的患者中，有25例最終被確診爲HCC， 24例首次活檢時即被準確診斷，1例漏診患者在隨訪中被正確診斷。而根據歐洲肝病學會(EASL)和美國器官共享聯合網絡(UNOS)的無創性診斷標準，分別有26例和29例患者被診斷爲HCC。其中4例爲其他病變被誤診爲HCC。
在17例腫瘤直徑>1。9 cm的患者中，6例通過活檢被診斷爲HCC，無1例被漏診;而根據EASL和UNOS的無創性診斷標準，無1例被診斷爲HCC。
研究表明，對於直徑>5 cm的腫瘤，肝活檢診斷的敏感性與無創性診斷相似，但對於直徑較小或很小(<1 cm)的腫瘤，肝活檢能檢出更多的HCC。
點評 在美國的腫瘤診療指南中，大多規定腫瘤經活檢病理診斷後方可治療，HCC是少數不需要活檢就可以診斷並進行手術或化療的腫瘤。主要原因可能是肝癌的影像學診斷方法成熟，敏感性和準確性較高。
肝活檢能檢出更多的HCC
該回顧性研究納入的是接受肝臟穿刺活檢的患者，所以對於肝活檢的作用是正相放大的。但我們還是可以發現，當直徑較大的肝臟病變的影像學表現爲非特異性時，肝臟穿刺可以排除假陽性患者;對於直徑較小的肝臟病變，影像學檢查容易漏診。
研究者建議，對於直徑<1 cm的肝臟腫瘤，推薦用肝臟穿刺活檢進行病理診斷。但我們認爲在實際應用中難度很大。研究者還認爲，肝臟活檢很少引起腫瘤細胞沿穿刺針道播散，這與我們的觀察相似。
因爲中國人的肝癌往往繼發於肝硬化，在此基礎病變上，小的肝臟腫瘤穿刺的安全性、有效性以及技術的可行性需要進一步評估。
