皮膚癌是發生於身體暴露部位的惡性腫瘤的統稱，一般分爲原位癌(即表皮內瘤)、鱗狀細胞癌、基底細抱癌三種。皮膚癌是世界各地常見的腫瘤，以澳大利亞的發病率最高(佔全部癌瘤數的50%)，其次爲新西蘭、南非、美圄南部均較高。白色人種發病率比有色人種顯著增高。我國沿海和高山地區多見，有資料統計，我國皮膚癌的年發病率爲2.37/10萬人口。
傳統醫學對皮膚癌的認識可追溯到公元610年隋朝的巢元方所編著的《諸病源候論》，書中詳盡地記載了反花瘡的臨牀表現，與皮膚鱗狀細胞癌類似。《外科真詮》中記載的乳疳的臨牀表現與皮膚原位癌中的柏哲氏病類似。一千餘年來，傳統醫學對皮膚癌的治療積累了豐富的經驗，特別是內服與外治相結合，療效穩定，不良反應少；在減輕痛苦，延長生存期，提高生命質量方面有較大的優勢。
皮膚癌在傳統醫學中稱謂不一，在中國傳統醫學中，中醫學稱爲“反花瘡”“石疔”“石疽”“乳疳”等。
中醫學對皮膚癌的認識淵遠流長，自公元6世紀成書的《諸病源候論》記載本病以後，歷代醫家從不同的側面對本病的認識和治法作了許多探索和補充，逐步形成了一套完整的辨治體系。綜合諸醫家的論述，本病雖然徵候多樣複雜，但究其病因不出內外工因，內爲臟腑功能失調，外爲六淫之邪入侵。至其爲病，則無非氣血壅滯，營衛節稽留之所致。其病理機制，一爲正虛。年老體弱，陰陽失調，氣血不足，肌膚失養；二爲氣滯血瘀。鬱怒憂思，肝氣鬱結，氣血瘀滯，阻於肌膚；三爲溼濁。飲食厚味，醇酒炙博，壅塞睥胃，運化失司，溼濁內生；四爲外邪入侵。風、毒、燥、熱、寒、暑等外邪入侵。內外之邪交結久羈留戀，內耗陰血，奪精灼液，以致肝血枯燥，難榮於外，肺氣失養，皮毛不澗，終致皮生惡瘡。
