紐約的研究人員發現表皮生長因子（ＥＧＦ）基因中某些特異性突變點能增加食管返流病（ＧＥＲＤ）病人患上食管癌的風險。
在多倫多大學和哈弗大學公共衛生學院任職的臨牀研究者陳教授領導實施了一次科研計劃，他說：“以前大家一直知道食管返流病是食管癌的一個危險因子，但本次我們的研究是第一個鑑定能增加食管返流病病人患癌機率的基因標記物。”
在２００９年的一次癌症探討會議上，陳博士陳述了他們的發現。此次會議由美國臨牀腫瘤學會，美國胃腸協會，美國放射學治療協會，外科腫瘤學會聯合贊助。在這次病例對照研究中，陳博士和他的同事分析了３０９例食管癌病人和２７５例健康病人的ＤＮＡ樣本。病例組和對照組中基本特徵相差不大，但是與對照組相比，病例組的表皮生長因子基因突變更常見（ｐ＝０．０２），其ＧＥＲＤ發病也更流行（ｐ＜０．００１）。
陳博士報道：與野生型表皮生長因子基因ＥＧＦ（Ａ／Ａ）相比，突變型（Ｇ／Ｇ）ＥＦＧ基因發生食管癌的比率爲１．９０。分成分析時發現，在食管返流病病人中突變型表皮生長因子基因與食管癌危險性的相關性是很明顯的。
Ｇ／Ｇ突變型攜帶者患食管癌的可能性非常大，這類突變型病人可能ＧＥＲＤ症狀很頻繁（每星期發作大於一次）或者ＧＥＲＤ發作時間超過了１５年。兩類病人的危險比分別爲２１．８（ｐ＜０．００１）和２２．４（ｐ＜０．００１）。
雖然需要更多的研究證據來證實這些結果，但是陳博士和他的同事表示，“對嚴重的食管返流病患者和長期患食管返流病的病人實行ＥＧＦ基因分型有助於鑑定個體食管癌的危險性。”
