引起動脈硬化的病因中最重要的是高血壓、高脂血症、抽菸。其他諸如肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都會引起動脈硬化。
1、高血壓
高壓血流長期衝擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊並造成動脈硬化狹窄。血壓不控制，心肌梗死發生率提高2～3倍，腦卒中則約4倍。
2、高脂血症
血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
3、糖尿病
糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質（稱做脂蛋白）會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
4、抽菸
香菸中的尼古丁、一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時，抽菸也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
5、缺少運動
運動可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多餘膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁。此外，運動可以促進血液循環，增 加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重。因此缺乏運動的人很容易得動脈粥狀硬化。
6、肥胖
肥胖或體重過重的人，心臟負荷加重，血脂不正常的機率也較高，因而增加動脈粥狀硬化風險。肥胖易促發高血壓、糖尿病、高脂血症。
7、壓力過大
人會因爲壓力而增加腎上腺素的分泌，於是引起血壓升高、心跳加快，傷害動脈血管內壁。
8、家族史
指的是基因上的因素，使某些人早期就發生動脈硬化疾病，其原因仍未明確，有的是嚴重高膽固醇血癥，迭積在血液中，進而促發動脈硬化發生。有的是早發性高血壓，或是容易發生血栓等。
動脈硬化如何預防
1、擴張血管
可選用的藥物如下：單硝酸異山梨醇及其緩釋膠囊、硝基地平緩釋片（拜新同）或地爾硫卓（合心爽緩釋片）。
2、調節血脂
在合理膳食、適量運動的基礎上，血脂仍高於正常時，可用調脂藥。①降低甘油三脂的藥物有非諾貝特、阿伐他汀或吉非羅齊。②降低膽固醇的藥物有辛伐他汀、氟伐他汀或普伐他汀。③中藥如血脂康、脂必妥等也有一定的調脂作用。
3、抗血小板粘附和聚集
抗血小板粘附和聚集的藥物可防止血栓形成，防止血管阻塞性疾病的發生和發展。常用藥物有：腸溶阿司匹林、噻氯匹定等。
4、溶解血栓藥和抗凝藥
對動脈內血栓導致管腔狹窄或阻塞者，可用溶解血栓藥、抗凝藥，如尿激酶、重組組織型纖維蛋白溶解酶原激活劑、肝素等。
