溼疹是一種由多種複雜的內、外因素引起的一種具有多形性皮損和易有滲出傾向的皮膚炎症性反應，目前其發病因素尚難以確定。溼疹患者容易出現劇烈的瘙癢，且容易復發，可遷延多年不愈。
皮炎與溼疹常作爲同義詞用來指一種皮膚炎症，代表皮膚對於化學制劑、蛋白、細菌與真菌等種種物質的變應性反應。但是嚴格來講，溼疹一詞沒有特殊的含義，而皮炎則有限定的意義，若用皮炎代替溼疹作爲診斷術語，則指的是真皮、表皮聯合反應，可以分爲急性、亞急性和慢性。
目前，臨牀上溼疹和皮炎有一定的區別和聯繫。
首先，皮炎與溼疹並不嚴格區分。因此臨牀上有人將異位性皮炎稱爲異位性溼疹，脂溢性皮炎稱爲脂溢性溼疹等。
其次，皮炎泛指皮膚的炎症，而溼疹似應專指某些非感染性炎症。
再次，臨牀上一般將發病原因機制相對明確的病症稱爲某某皮炎，凡病因暫時不明者均籠統地診斷爲溼疹。
但大多數臨牀學者從病因、臨牀表現、病理學改變等多個方面綜合分析，認爲溼疹和皮炎是等同的一個概念，無法區別。
