目前國內臨牀治療食道癌方法主要是手術切除及放化療，但是手術切除死亡率或併發症、後遺症的程度及出現機率都非常嚴重，而放化療也會爲患者帶來諸多副反應，不過近年來美國運用化學放射線療法治療食道癌取得了不錯的效果。
所謂化學放射線療法，是指利用電子線性加速器對固體癌實施體外照射，同時使用化療藥物，因此被稱爲化學放射線療法，這種化學療法的目的不同於術後使用的輔助化學療法，術後化學療法的目的爲撲滅臟器轉移病竈，提高治癒率，而化學放射線療法，是爲了提高放射線療法的治療效果。
美國醫務工作者曾實施了隨機臨牀對照試驗，比較放射線治療與化學放射線療法，結果化學放射線療法得勝，此實驗對象不僅包括進行性食道癌患者，還包括早期食道癌患者，但實驗結果是一致的。
並且在美國、日本等醫療技術比較領先的發達國家，治療食道癌時很少用到手術治療，因爲他們並不認爲手術療法會使患者的存活期長於放射線療法。
因此這些國家目前治療食道癌更偏向於使用化學放射線療法，但是此種療法並非毫無缺點，因爲其本質還是放化療，仍然存在放化療副作用。
