食道癌的發病年齡以高年齡組較高，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性。近年來40歲以下發病者有增長趨勢，70歲以後逐漸降低。我國食管癌男女合計平均死亡年齡爲63.49歲，各年齡段所佔比重不同，以55－74歲比例最高。由此可見，食管癌是中老年人的常見病。
是什麼原因導致食管癌的發生呢？我們一起來看看。
飲食習慣：食物粗糙、質硬、進食過熱、過快、飲用濃茶、多吃辣椒、蒜、醋等刺激性食物及飲酒、吸菸等。一般認爲和食管癌的發生有關。
食管其他病變：某些食管病變如食管賁門失弛緩症、食管炎、食管良性狹窄、食管粘膜白斑病等食管癌發病率較高，可能與食管粘膜遭受長期刺激有關。
亞硝胺類化合物：這是一種致癌物質。食管癌高發區人民喜食黴變食物，如酸菜、蘿蔔幹、豆醬、薯幹、玉米麪等，均含較多亞硝胺及其前身物質（硝酸鹽、亞硝酸鹽），後者可經黴菌作用或在胃內經胃酸作用而被還原爲亞硝胺。黴菌尚能分解食物中蛋白質而增加二級胺含量，從而促進亞硝胺的合成。
微量元素：食管癌高發區水中的鉬、銅、鈷、錳、鐵、鎳、鋅等微量元素含量偏低，可能與食管癌發病有關，缺鉬時植物中硝酸鹽積聚，促進亞硝胺的生成。
遺傳因素：食管癌高發區患者有陽性家族史者可達27%至61%；患者家族的外周淋巴細胞染色體畸變率較高。可見，遺傳因素在食管癌的發病中佔有一定地位。
