研究人員發現，不管病人是坐着，還是站着或躺着，當胳膊放平時測得的血壓值比較高。
而將小臂與上身成直角時，測得的血壓值比較低。用第一種姿勢，41%的患者血壓測試結果較高。而用第二種姿勢，只有20%的患者血壓較高。
研究人員介紹說，血壓是醫生用來評判一個人心血管健康的重要指標。血壓高則意味着心臟一邊在克服較大的阻力一邊在吃力地工作着。當動脈失去彈性時，這種情況尤爲明顯。過去高壓超過140mmHg，低壓超過90mmHg被視爲不健康，而現在心血管專家已將高壓超過115mmHg以及低壓超過75mmHg視爲不健康，因爲一個高壓在135mmHg，低壓在85mmHg的人患中風的可能性是一個血壓在115/75mmHg的人的一倍。
研究人員對100位年齡介於18歲至88歲的患者的血壓進行了不同方式的測試(兩種胳臂位置:小臂與身體形成直角和胳膊與身體平行，坐着、站着和躺着)。所有患者來看病的原因是因爲感冒或頭疼，均不是直接因爲心臟問題。
研究人員對每個患者的血壓進行了六次測量，在坐着用胳膊呈直角姿勢測量血壓的患者中，測量結果顯示有22%的人患高血壓。而在用胳膊與身體平行姿勢測量血壓的患者中，結果顯示患有高血壓的人數爲前者的一倍。研究人員表示，胳膊的位置對獲取較爲科學的血壓讀值很重要，但現在還很難斷定哪種姿勢更爲正確。然而根據美國心臟協會的要求，患者量血壓時應取胳膊與身體呈直角的姿勢。
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水銀血壓計使用方法：將氣袖縛於上臂，其下緣要距肘窩2--3釐米，不可過緊或過鬆。將聽診器胸件放在肘部肱動脈搏動處。然後向氣袖內充氣，待肱動脈搏動消失，再將汞柱升高2.6--4.0千帕(20--30毫米汞柱)。
此時，氣袖內的壓力經軟組織作用於肱動脈，因其壓力超過動脈的收縮期壓力，故血管被壓扁，已無血液通過此處的血管，所以用聽診器聽不到任何聲音。
接着由氣球閥門處向外緩慢放氣，使氣袖內壓力降低，汞柱緩慢下降。當氣袖內的壓力等於或稍低於收縮壓時，隨着心臟收縮射血，血液即可衝開被壓扁的動脈而形成渦流，並發現響聲。
當聽到第一個聲音時，血壓計所批示的壓力數值即爲收縮壓。
繼續放氣，在氣袖內壓力低於收縮壓而高於舒張壓的這段時間內，心臟每收縮一音樂會勻可以聽到一次聲音。當氣袖內壓力等於或稍低於舒張壓時，血流又復通暢，渦流消失，則聲音突然減弱，很快消失。此時血壓計所提示的數值即爲舒張壓。
