癲癇（epilepsy）是大腦神經元突發性異常放電，導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。而癲癇發作（epileptic seizure）是指腦神經元異常和過度超同步化放電所造成的臨牀現象。其特徵是突然和一過性症狀，由於異常放電的神經元在大腦中的部位不同，而有多種多樣的表現。可以是運動感覺神經或自主神經的伴有或不伴有意識或警覺程度的變化。
西醫病因病機
西醫根據癲癇病因不同分成特發性癲癇和繼發性（症狀性）癲癇兩大類。前者指這類患者的腦病並無可以解釋症狀的結構變化或代謝異常，而與遺傳因素有較密切的關係。症狀性癲癇因於多種腦部病損和代謝障礙，如先天性疾病、產前期和圍生期疾病（產傷是嬰兒期癲癇的常見病因）、高熱驚厥後遺、外傷、感染、中毒、顱內腫瘤、腦血管疾病、營養代謝性疾病等。癲癇的產生與神經元異常放電相關。人體休息時，
一個大腦皮質錐體細胞的放電頻率一般保持在1～10次/秒之間，而在癲癇病竈中，一組病態神經元的放電頻率可高達每秒數百次。癇竈細胞羣高頻重複放電，使其軸突所直接聯繫的神經元產生較大的突觸後電位，從而產生連續傳播，直至抑制作用（包括癇性周圍抑制性神經細胞的活動，膠質細胞對興奮性物質的回收，以及病竈外抑制機構的參與）使發作終止。
由於傳播途徑及範圍不同而引起各種形式發作。癇性活動可能僅牽涉一個區域的大腦皮質而不再擴散，引起單純部分性發作;興奮在前中央回或後中央回通過放電後細胞外鉀離子的增多而傳導到鄰近神經元，造成傑克遜（Jackson）癲癇;癇性活動常由大腦皮質通過下行投射纖維傳播到丘腦和中腦網狀結構，引起意識喪失，再由彌散性丘腦投射系統傳佈到整個大腦皮質，產生繼發的全面性強直一陣攣發作。
中醫病因病機
中醫認爲癲癇屬痰症。腦爲至清至粹至純之腑，爲真氣所聚，維繫經絡，協調內外，以主元神。腦清則神識清明，主持有度;腦爲髓海，水谷精微及腎精所藏。清靈之臟腑喜靜謐而惡動擾，易虛易實，是故神傷竅閉爲其病理基礎。清竅被擾。元神失控，神機散亂，則昏僕抽搐;髓海不充，元神失養，腦神乏機，致恍惚不安，目光呆滯等。 心藏神，腎藏精主髓，脾運中焦，肝主疏泄而調暢氣機，可見腦與心、肝、腎、脾諸髒功能相關。 先天因素 命門伏邪，或由於父母稟賦或孕產調養不當，胎氣受損，或者髒氣不平，或者氣機逆亂，臟腑功能失調。脾腎虛而生痰，肝氣旺而生風。
痰濁內生 飲食不節，過食醇酒肥甘，損傷脾胃，脾失健運，聚溼生痰;或氣鬱化火，火邪煉津成痰，積痰內伏，一遇誘因，痰濁或隨氣逆，或因火炎，或隨風動，矇蔽心神心竅，發爲癇證，故有“無痰不作癇”說。不潔飲食，蟲阻腦竅，因蟲而致風動，也是引發癇證之因。 七情失調 主要責之於驚恐。突受大驚大恐，造成氣機逆亂，進而損傷臟腑，肝腎受損，則致陰不斂陽而生痰生風。脾胃受損。
