牙周炎是很常見的口腔疾病，牙周炎的主要臨牀表現是牙齦炎症、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低、牙齒鬆動移位、咀嚼無力，嚴重者牙齒可自行脫落或者導致牙齒的拔除。牙周病患者牙齦顏色暗紅，由於水腫顯得比較光亮。不僅在刷牙時出現牙齦出血，有時在說話或咬硬物時也要出血，偶也可有自發出血。牙齦退縮也是牙周炎的症狀之一，但患者常不易察覺。當齦退縮造成牙根面暴露時，患者對冷、熱、甜、酸食物或機械性刺激都可能出現敏感的表現。早期的牙周炎牙齒不鬆動，只有在慢性破壞性炎症發展到一定的程度，牙槽骨大部分吸收，牙周組織支持力量大爲減弱時，纔可以導致牙齒鬆動甚至脫落。牙周炎不僅會損害患者的口腔健康，對患者的性慾也有影響。
5月21日，在美國亞特蘭大國際泌尿學會議上，一項臺灣學者的最新研究備受關注。研究指出，存在嚴重牙病牙周炎的男性，患勃起功能障礙(ED)危 險更大，性生活更容易出現問題。 臺北醫科大學衛生保健管理學院林恆慶教授領導了這一研究。他們選取了3.3萬名患有ED的男性和1.62萬名性功能正 常男性，並對這些人進行了爲期5年的跟蹤。結果發現，與性功能健康者相比，ED組男子中牙病問題更普遍，超過12%的人都患有牙周炎。在將其他健康因素考 慮在內後，研究人員發現，牙周病與ED之間存在很大關係。在30歲以下的年輕男性和70歲以上的老年男性中，這種關聯性更大。
美國泌尿協會公共媒體委員會成員托比亞斯·科勒博士表示，ED和牙周病看起來好像風馬牛不相及，但它們的確密切相關。“牙周疾病患者所產生的炎症，可能 通過毛細血管進入血液循環系統，進而影響向陰莖供血的血管功能，最終導致勃起障礙。”美國紐約溫斯洛普大學醫院泌尿科主任艾倫·卡茨博士說。
北京中醫藥大學東直門醫院男科醫師王彬進一步解釋，血管出現問題，最早的信號可能就是出現性功能障礙。因爲陰莖海綿體動脈的平均外徑是1—2毫 米，腦血動脈的平均外徑是2—3毫米，頸動脈的平均外徑是5—6毫米，如果血管發生堵塞或出現炎症，勢必會從細小的血管處開始。此外，牙周不好的男性大多 會受到口臭的困擾，女性可能會因此拒絕與男性接吻或發生親密關係，這也會給男性造成巨大心理壓力，導致ED的發生。 因此，男性要想保持持久的性能力， 一定要注意牙齒健康，尤其要預防牙周疾病，早晚堅持刷牙，少吃冷酸食物，定期做口腔健康檢查。
