不同的個體，艾滋病初期症狀是不同的，這取決於感染者的免疫能力、體內HIV的數量等。與此同時，在HIV感染者中，男性與女性的艾滋病初期症狀也有所區別，男性的艾滋病初期症狀比女性的要輕微。
美國艾滋病控制與防治中心發現，在相同情況下，男性一般只有一種HIV感染，而女性會有數種HIV感染。這種現象起初令研究人員大惑不解，後來發現這是因爲男女生理構造不同造成的。
美國國家癌症研究所的研究人員對約500名HIV感染者艾滋病初期症狀進行的研究表明，人體的免疫系統中存在“HLACLASSI”的遺傳基因，它們可以確定哪些細胞被HIV感染，並用信號分子給這些細胞作上標記，免疫系統中的T細胞會殺死被標記的細胞，從而阻止HIV的複製。
女性體內T細胞較男性要多，由於大量的T細胞對HIV進行攻擊，導致HIV加速變異，最終結果是女性體內的一種HIV不久就變異爲數種，這使得女性的艾滋病初期症狀特別明顯。
由於男女HIV感染者的實際情況存在差異，所以在治療上，也應採取不同的方法。
