大多數癌症均須進行放化療，但放化療的毒副作用讓癌症患者顧慮重重、望而卻步，或半途而廢。一位乳腺癌患者雖屬早期，但仍須預防性化療6次，頭2次反應確實不小，噁心嘔吐、神萎乏力、食慾差……“真不想再做化療了”。聽了病友介紹後同時服中藥，果然反應大爲減輕，順利地完成了餘下4次化療。此類自身對照屢見不鮮。
減輕消化道功能紊亂
癌症患者或多或少均有放化療消化功能紊亂反應。同時服用中藥確可減輕。通過藥理研究此類中藥達151種。
消化道功能正常應以自上而下的順蠕動，逆蠕動則引起噁心、嘔吐、噯氣等症狀。
緩解噁心嘔吐的中藥半夏、乾薑、吳茱萸、紫蘇水、連翹、生薑、藿香、延胡、滑石、竈心土等均可有效緩解噁心、嘔吐。此外，逆蠕動亦使胃內容物無法排空，木香可直接刺激胃黏膜產生內源性胃動素，促進胃排空。
胃腸功能紊亂可出現脹氣、便祕，或痙攣疼痛、腹瀉等症狀，前者爲胃腸動力不足，後者爲胃腸蠕動過強，均給癌症患者帶來痛苦。
增強胃腸動力不足的中藥桂枝、蘇葉、厚朴、砂仁、蘋果、芡實、烏藥、川楝子、大腹皮、三棱、蒲黃、竹瀝、黨蔘、麥冬等，共35種。
抑制胃腸痙攣的中藥麻黃、香薷、薄荷、梔子、蒼朮、附子、吳茱萸、丁香、枳殼、香附、防風、白芷、川芎、丹皮、地榆、槐花、前胡、貝母、白芍、石斛等，共47種。
雙相調節胃腸動力中藥荊芥、大黃、豆蔻、小茴香、土木香、仙鶴草、虎杖、地耳草等8種，小劑量有興奮胃腸功能，但大劑量反而抑制胃腸功能。
益母草則相反，小劑量抑制，大劑量興奮。
山藥、羅漢果、甘藍、傷寒草等4種的作用與劑量無關，均具有雙相調節作用。
腫瘤患者放化療過程中胃納較差，這會降低身體的免疫力，影響治療正常進行。
改善胃納較差情況的中藥（大多爲藥食兼用）麥芽可使胃酸及胃蛋白酶增加；谷芽易消化澱粉；神曲可促進食物中蛋白質的消化及吸收；大蒜促進胃液分泌，增加對B族維生素的吸收，增進食慾；陳皮保護胃黏膜，加強小腸消化功能。另有刺梨、石斛、丁香、草豆蔻、厚朴、藿香等可選用。
緩解骨髓抑制
放化療對骨髓造血功能抑制很強，因而癌症患者周圍血白細胞、紅細胞、血小板等數量常易迅速下跌，若降低到一定程度將是繼續放化療的障礙。
緩解化療對骨髓抑制的中藥如黃精可明顯對抗環磷酰胺（化療藥）所致小鼠外周血白細胞減少。此外有麥冬、補骨脂、桑葚子、百合、女貞子、旱蓮草、太子參、北沙蔘、三棱、莪術、升麻、山豆根、茜草、苦蔘、白鮮皮等26種。
緩解放療對骨髓抑制的中藥黃芪含多糖，對60Co照射後小鼠體重、血白細胞數下降及肝超微結構改變有明顯保護作用。另有黃芩、生地、南沙蔘、枸杞子、蜂花粉等9種。
對放化療均有改善作用的中藥有虎杖、蟾酥、銀耳、海龍等4種。
用60Co射線照射小鼠後給阿膠液10日查血紅蛋白、紅細胞及骨髓有核細胞數均明顯上升，而當歸、冬蟲夏草、刺五加、鹿茸、熟地、首烏、斑蝥、鹿皮、苦豆子、蜂花粉、蜂毒、蜂乳、亮菌等15種中藥均有此作用。
防止化療引起細胞突變
化療敵我不分，對正常細胞損傷極大，甚至引起畸變。人蔘可顯着降低環磷酰胺造成的精子及染色體損傷。人蔘莖葉、西洋參、冬蟲夏草、絞股藍、女貞子、松葉、文蛤肉、香菇等均有此作用。化療時服用有益無害。
對放化療增效
胡蘿蔔對放化療可增效，川芎有利於化療藥到達病竈處殺滅癌細胞，黨蔘合併環磷酰胺可延長患者存活率，槐花可降低小鼠放療後死亡率，赤芍配合化療可預防轉移。另有鱉甲、烏梅、烏賊骨、銀杏葉、半邊蓮、銀不換、三顆針、海松子、蠶砂、毛木耳、駱駝蓬、水飛薊等。
當然，癌症患者由於病種、體質、放化療劑量及藥物差異，應在辨證處方基礎上相應選擇以上有關中藥，方能取得較好療效。
