關於梅毒（syphilis）的起源和傳播有很多說法，據西方學者認爲，在15世紀以前歐洲無梅毒。由蒼白螺旋體引起的傳染病。主要通過性交傳染，是性傳播疾病。分3期：
·一期梅毒
即硬下疳，潛伏期2～4周，外生殖器部位發生暗紅色硬腫塊 、淺潰瘍 ，有軟骨樣硬度，周圍淋巴結腫大。
·二期梅毒
在一期梅毒 1～2 個月之後，全身皮膚、粘膜發生對稱泛發皮疹、斑疹、丘疹、膿皰疹等。粘膜可發生粘膜斑、扁平溼疣，傳染性強。
·三期梅毒
發生在感染後2～3年乃至10年，皮膚爲樹膠樣腫，還可涉及骨、關節、心、血管，表現爲主動脈炎、主動脈瓣閉鎖不全和主動脈瘤等，侵及神經爲脊髓癆 ，全身麻痹 （ 麻痹性癡呆 ）。
先天梅毒有早期先天梅毒，相當於後天二期，但較重。晚期先天梅毒與後天相似，但很少發生心、血管及神經病變。主要爲實質性角膜炎、神經性耳聾、哈欽森氏齒 （上門齒中央切痕，下小上大，寬厚相等）、佩刀形脛骨等。各期之間可有潛伏梅毒，無症狀，僅血清反應陽性。治療使用青黴素或紅黴素、四環素等。
梅毒病因
梅毒的病原體是一種螺旋體，梅毒螺旋體是一種小而纖細的呈螺旋狀的微生物，長度爲5—20nm， 直徑《;0.2nm。它有6—12個螺旋， 肉眼看不到，在光鏡暗視野下，人們僅能看到梅毒螺旋體的折光性，其活動較強。在其前端有4—6根鞭毛樣細纖維束，其末端呈捲曲狀。在未受外界因素的影響時，螺旋是規則的。因其透明不易着色，又稱之爲蒼白螺旋體。梅毒螺旋體是厭氧菌，在體內可長期生存繁殖，只要條件適宜，便以橫斷裂方式一分爲二的進行繁殖。在體外不易生存，煮沸、乾燥、肥皂水和一般的消毒劑（如昇汞、石碳酸、酒精等）很容易將它殺死。
