牙齦疾病已不只是疼痛、出血那麼簡單，近年來的臨牀試驗表明，嚴重的牙齦疾病可能增加心臟病、糖尿病、肺炎和孕婦早產的危險。
牙齦感染不但危害口腔，也危害身體其他部位。輕度牙齦炎會導致牙齦紅腫，並可能惡化變成牙周炎進而轉變爲慢性牙齦感染，不及時看醫生會使固定牙齒的骨窩和韌帶退化。
儘管免疫系統會對抗牙齦感染，防止細菌散播到身體其他部位，但也不會百分之百地奏效。細菌一旦經血管進入心臟，會對已損壞的心瓣膜造成致命感染。專家認爲，因發炎而釋出的抗感染物質會傷害身體其他組織。
動脈是最常見的感染目標之一。根據一項18年來對1100多名牙周病患者的調查資料，研究發現他們死於心臟病的機率是常人的2倍；死於中風的機率則是3倍。目前，研究人員正在進行一項研究，以瞭解心臟病患者接受牙周病治療是否會減輕心臟病發作的危險。
