眼球是整個機體組成的一部分，它與全身各系統都有着密切的聯繫。因此臨牀上不少角膜病變是由全身疾病引起的，或是全身疾病在角膜上的表現。這些角膜病變儘管表現形式不等，輕重程度不等，但往往有其特徵性。
（1）老年環：又稱角膜脂肪環，在正常老年人的角膜緣內1mm處呈現的灰白色渾濁環，是由膽固醇、磷脂、甘油三脂沉着在角膜上皮下前彈力層和基質層構成。其病因錯綜複雜，但此變性屬於生理範圍，不影響視力，無需治療。
（2）Kayser-Fleischer環：是靠近角膜緣的色素環，呈黃綠色，約2mm寬。裂隙燈顯微鏡檢查可見色素沉着位於角膜後彈力層附近的角膜基質部位。這些色素是由銅化合物組成，此色素環的存在是診斷肝豆狀核變性的有力佐證，可出現在其他神經體徵之前，一旦發現即可確診。
（3）全身營養不良性疾病：如維生素A的缺乏常出現角膜混濁、軟化與潰瘍，最後乃至穿孔。
（4）神經營養性角膜病變：當三叉神經遭受外傷、手術、腫瘤或炎症破壞時，受三叉神經支配的角膜便失去知覺和反射性瞬目的防禦作用，從而容易遭受機械性損傷併發生上皮乾燥；又由於三叉神經可能負有調理角膜的營養代謝的作用，三叉神經支配的中斷，勢必引起角膜的營養障礙與炎症的出現。
由於胚胎髮育同源的關係，角膜極易受局部因素的影響：結膜病常會延至角膜上皮細胞層及淺角膜基質層，鞏膜病則可累及角膜基質層，而葡萄膜病則常影響角膜內皮層及角膜基質的深層。
