針頭選擇的兩個主要因素是粗細和長度。針頭的粗細由英文字母G表示，G前面的數值越大，代表針頭越細。如31G的針頭比30G更細一些，32G的針頭就比31G更細。
一般而言，針頭的直徑越細(也就是G值越大)，給患者帶來的疼痛感和組織瘀傷就越少。比如，在目前已經上市的針頭規格中，32G的針頭是最細的，也因此帶來的疼痛感和瘀傷最少。
針頭的長度用毫米(mm)表示，一般而言8mm和6mm針頭是目前比較常用的。
胰島素必須正確注射到皮下組織層，才能確保胰島素的穩定吸收，而正確選擇針頭的長度是確保做到這一點的關鍵之一。有研究顯示，無論對於兒童還是成人，正常體重還是超重的患者，只要配合以正確的注射方法，6mm針頭均能夠滿足有效注射的需要。
粗細和長度的搭配就構成某種針頭的規格，比如30G x 8mm，或32G x 6mm，在醫生和護士的指導下，患者可以根據自己的需要選擇合適的規格。爲了滿足長期、有效、準確的胰島素注射，高品質的針頭必須在粗細、長度、銳利程度、光滑程度、堅固程度等多個方面綜合考慮、精益求精，以便把疼痛感和長期注射導致的瘀傷減小到最小程度，從而提高治療的依從性，改善長期血糖控制。
