激素類外用藥主要針對皮炎、溼疹、皮膚瘙癢之類的問題，能起到消炎、抗過敏和止癢的作用，但並不能殺滅皮膚的真菌。
激素軟膏 只能抗過敏不能殺菌
通常，激素軟膏是指含有糖皮質激素的各種軟膏，如膚輕鬆、艾洛鬆、皮炎平、皮康王等。由於其對一些皮炎、溼疹有效，且價格十分低廉，臨牀應用十分廣泛。某些患者更是把激素軟膏的“消炎”作用理解爲抗生素的“殺菌”作用而長期反覆使用。
實際上，激素軟膏只能抗過敏卻沒有殺菌作用。如果單獨應用激素軟膏，雖然有些患者的症狀能得到暫時緩解，皮膚紅腫、瘙癢會有所減輕。
但是，由於激素同時可以抑制局部免疫反應，濫用激素軟膏往往會造成皮膚細菌和真菌的繁殖，加重感染，甚至誘發新的皮膚疾病。
濫用激素軟膏會有反作用
激素軟膏具有良好的止癢、消炎和抗過敏作用，是治療過敏性皮炎、神經性皮炎、接觸性皮炎等的首選用藥。
低、中效激素軟膏
可用於面積侷限的皮炎、溼疹，輕度白癜風、面部扁平苔蘚、盤狀紅斑狼瘡等疾病。
中、強效激素軟膏
可用於慢性溼疹、神經性皮炎、斑禿、瘢痕疙瘩、類脂質漸進性壞死等，效果明顯。
因此，患者在情況不明的時候，應儘量到醫院就診。像足癬、股癬、頭癬、體癬等皮膚病，膿皰瘡、癤以及化膿性皮膚病，以及長在口脣旁的單純皰疹和長在身上的帶狀皰疹，都不宜用激素類藥物，否則會使病情加重和擴散。
如果已經出現了因濫用激素而造成的副作用，應迅速停藥，並及時到醫院就診，採取冷敷、消腫等措施，並對症治療。
