一般而言，寶寶會因爲遺傳、個性、體質和進食內容不同等因素，有不同的排便形狀，臨牀上，出生6個月內的寶寶，每天排便在6、7次之內，至於6~12個月的寶寶，每天排便約2~3次，都還在正常範圍內。
嬰幼兒腹瀉合併的症狀包括髮燒、脫水和腹痛，除了會引起照顧的不便外，局部的刺激也會讓寶寶的會陰部發紅、糜爛。根據統計，滿6個月的寶寶約有半數曾經至少發生過一次腹瀉;而當寶寶滿一週歲時，幾乎每位寶寶都有過腹瀉的經驗，有些寶寶腹痛甚至高達3~4次。
患有嚴重急性腹瀉的病童，醫師會依據寶寶脫水狀況給予口服或靜脈點滴來補充水分及電解質。但臨牀發現，市售的運動飲料大多數含糖量較高，對腹瀉的病童而言，可能無法完全吸收，在各大醫院均有適合患童吸收配方的口服電解質水溶液適合病童的飲用。但若情況危急下又無電解質水溶液可以補充，父母可先將運動飲料加冷開水以1：1的比例稀釋後，再行餵食病童。此外，家長切記，在孩子急性腹瀉時期千萬不要給予太強的止瀉藥，可能會將一些未吸收的物質囤積在肚子裏無法排出，使小病人的肚子更形鼓脹，讓小病人更不舒服。
在急性期時，若寶寶水瀉厲害而水分又補充不夠，就會造成脫水現象;輕微的脫水，病童可能只有皮膚、口脣乾燥，眼眶及腦前囟門輕微下陷現象;中度脫水時，腦前囟門或眼眶下陷更明顯，尿量也會減少，時常並有血液酸中毒而導致呼吸急促的現象;嚴重脫水時可能會併發休克及急性腎衰竭，這時會有生命危險。
當急性期的脫水處理妥當後，接下來寶寶就可以開始進食一些可吸收的營養，對較小的嬰兒而言，若對口服電解質水溶液吸收沒問題時，可進一步進食不含乳糖的特殊配方奶粉、黃豆蛋白配方或母奶;較大的孩子則可餵食米湯、稀飯、土司麪包等食物。
至於持續腹瀉超過兩個星期以上，則稱爲慢性腹瀉。臨牀上之所以將其區分爲急性與慢性腹瀉，乃是因爲慢性腹瀉常會引起消化吸收不良，長久以後會產生營養不良、生長遲緩等現象，甚至引起其他器官的合併症。
“腸炎後腹瀉症候羣”也是另一項引起慢性腹瀉的因素。這是因爲腸炎造成腸黏膜受損，雖然腸內已經找不到細菌或病毒，且腸壁也沒有急性發炎的跡象，然而受損的腸黏膜卻尚未復原，所以在腸黏膜的一些酵素會有匱乏現象，此時若給予一般飲食，可能會因吸收不良而導致腹瀉，應該考慮使用適當的特殊配方來改善腹瀉的情形。若病童的腹瀉情況已獲改善，再調回一般嬰兒配方。
不過，越是慢性腹瀉的病人，調回一般嬰兒配方的時間越慢;若調回一般配方奶粉時又發生腹瀉，仍可回覆使用特殊配方奶粉，甚至可以用到斷奶時期，但必須要添加副食品，以滿足寶寶的營養攝取。
此外，有少數小病人的腹瀉是因爲某些酵素原發性或續發性缺乏，引起一些醣類吸收不良而導致慢性腹瀉，只要避免這些東西的攝取，則腹瀉的狀況就可以改善.
