目前西藥種類繁多，醫生開藥時，往往對用藥的細節說得比較少，因此患者在服藥前，要重點看清藥品說明書上的五項內容：
一是不良反應。
藥品的不良反應內容比較豐富，凡是藥物給服藥者帶來不適，都可稱爲不良反應。一般說來，非處方藥的不良反應發生率很低，有些非處方藥雖有一定不良反應，也屬正常情況。但治療前通常最好問問醫生，看出現哪些不良反應須及時停藥，什麼情況下可以繼續服用。
二是藥品的適用症和禁忌症。
適用症是指某一藥物主要用來治療哪些疾病，禁忌症則是指這一藥物不適於或者絕對不能用來治療哪些疾病。通常，“慎用”是要求患者服藥後，要細心觀察有無不適，一旦出現不良反應，須立即停藥;
“忌用”是說患者服藥後可能有不良反應，但也不好一概而論，得根據本人具體情況來確定;“禁用”就是絕對禁止使用，如對青黴素過敏的人，絕對不能使用青黴素類藥物。
三是生產日期或有效期。
通常，中藥或性質穩定的西藥，保質期都不超過3-5年，一旦超過這一期限，患者就不能再繼續服用，因此服用以前，看清藥品的生產日期或有效期，是必不可少的一個關鍵環節。
四是藥品的用法及用量。
用法是指給藥的次數、間隔時間以及給藥途徑等。用量通常是指成人的常用劑量。藥品說明書上，一般都寫有一日一次或幾次，但這句話的意思並不是說一天之內只要吃夠藥量就可以了，同時還含有患者最好將服藥時間均勻錯開的意思。
用量上，兒童或肝臟、腎臟功能不太好的人，往往需要按說明書要求適當進行調整。通常，孩子的用藥量，1歲以下用成人量的四分之一，3-4歲用成人量的三分之一，4-7歲用成人量的二分之一，7-15歲用成人量的三分之二，15歲以上與成人量用量相同。
五是藥品的儲存。
藥品儲存不當，不僅影響藥效，還會引起毒副作用。西藥多爲化學制劑，陽光中的紫外線能加速藥物變質。維生素、抗生素類藥，通常需要避光保存。另外，氧氣會使藥物氧化變質，患者服藥後要注意擰緊瓶蓋。有些藥品容易吸收水分，潮解變質，因此最好放在陰涼乾燥處保存。這些藥品說明書上通常也都有提示。
