方歌：生脈麥冬五味參，保肺清心治暑淫，氣少汗多兼口渴，病危脈絕急煎斟。
方義：本證多由溫熱、暑熱之邪耗氣傷津所致，治療以益氣生津，斂陰止汗爲主。肺主皮毛，暑傷肺氣，衛外失固，津液外泄，故汗多；肺主氣，肺氣受損，故氣短懶言、神疲乏力；陰傷而津液不足以上承，則咽乾口渴。舌乾紅少苔，脈虛數或虛細，乃氣陰兩傷之象。
方中人蔘甘溫，益元氣，補肺氣，生津液，故爲君藥。麥門冬甘寒養陰清熱，潤肺生津，故爲臣藥。人蔘、麥冬合用，則益氣養陰之功益彰。五味子酸溫，斂肺止汗，生津止渴，爲佐藥。三藥合用，一補一潤一斂，益氣養陰，生津止渴，斂陰止汗，使氣復津生，汗止陰存，氣充脈復，故名“生脈”。《醫方集解》說：“人有將死脈絕者，服此能復生之，其功甚大。”至於久咳肺傷，氣陰兩虛證，取其益氣養陰，斂肺止咳，令氣陰兩復，肺潤津生，諸症可平。
組成：人蔘9g，麥門冬9g，五味子6g。
用法：長流水煎，不拘時服。
現代用法：水煎服。
加減：方中人蔘性味甘溫，若屬陰虛有熱者，可用西洋參代替；病情急重者全方用量宜加重。
功效：益氣生津，斂陰止汗。
主治：①溫熱、暑熱、耗氣傷陰證。汗多神疲，體倦乏力，氣短懶言，咽乾口渴，舌乾紅少苔，脈虛數。②久咳傷肺，氣陰兩虛證。乾咳少痰，短氣自汗，口乾舌燥，脈虛數。
若屬外邪未解，或暑病熱盛，氣陰未傷者，均不宜用。久咳肺虛，亦應在陰傷氣耗，純虛無邪者，方可使用。
《醫學啓源》：“補肺中元氣不足。”
《內外傷辨》：“聖人立法，夏月宜補者，補天真元氣，非補熱火也，夏食寒者是也。故以人蔘之甘補氣，麥門冬苦寒瀉熱，補水之源，五味子之酸，清肅燥金，名曰生脈散。孫真人云：五月常服五味子，以補五臟之氣，亦此意也。”
《醫方考》：“肺主氣，正氣少故少言，邪氣多故多喘。此小人道長，君子道消之象。人蔘補肺氣，麥冬清肺氣，五味子斂肺氣，一補一清一斂，養氣之道畢矣。名曰生脈者，以脈得氣則充，失氣則弱，故名之。東垣雲：夏月服生脈散，加黃芪、甘草，令人氣力涌出。若東垣者，可以醫氣極矣。”
《古今名醫方論》引柯韻伯：“麥冬甘寒，清權衡治節之司；人蔘甘溫，補後天營衛之本；五味酸溫，收先天天癸之原。三氣通而三才立，水升火降，而合既濟之理矣。”
《醫方集解》：“人蔘甘溫，大補肺氣爲君；麥冬止汗，潤肺滋水，清心瀉熱爲臣，五味酸溫，斂肺生津，收耗散之氣爲佐。蓋心主脈，肺朝百脈，補肺清心，則元氣充而脈復，故曰生脈也。夏月炎暑，火旺克金，當以保肺爲主，清晨服此，能益氣而祛暑也。”
《成方便讀》：“方中但以人蔘保肺氣，麥冬保肺陰，五味以斂其耗散。不治暑而單治其正，以暑爲無形之邪，若暑中無溼，則不致留戀之患，畢竟又無大熱，則清之亦無可清，故保肺一法，即所以祛暑耳。此又治邪少虛多，熱傷元氣之一法也。在夏月肺虛者，可服之。”
《溫病條辨》：“汗多而脈散大，其爲陽氣發泄太甚，內虛不可留戀可知。生脈散酸甘化陰，守陰所以留陽，陽留，汗自止也。以人蔘爲君，所以補肺中元氣也。”
《血證論》：“人蔘生肺津，麥冬清肺火，五味斂肺氣，合之甘酸化陰，以清潤肺金，是清燥救肺湯之先聲。”
