腳被稱爲人的“第二心臟”，可見其重要性。腳是人體相當辛苦的部位，要承受全身的重量，還要應付走路、站立、跑步、爬樓等活動。每跨出一步，腳承受的衝擊力是體重的1.5～2倍，以體重爲60公斤的人來計算，每跨出一步兩腳要承受100多公斤重的衝擊力。
兩腳保養不好就容易得各種疾病。由於腳趾距離心臟最遠，有些人的高血壓病是腳趾或踝關節部位的微循環障礙所致，甚至感冒也是寒從腳起。腳心涌泉穴既能往地下排濁氣，又能從地下吸收清氣。
人們有意識地活動腳趾是極少的。所以，有很多病是因爲腳趾活動少引起的，如兩腳疼痛、腳趾麻木、多汗、雞眼、腳墊、足跟痛、足跟裂口、靜脈炎、靜脈曲張(尤其是站立工作者)等。
腳趾操就是以一定的方法活動腳趾，從而改善人體健康狀況。腳趾操共分動、靜和獨立鍛鍊三部分內容，我們亦可稱之爲鍛鍊腳趾的“三大法則”。
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第一大法則：獨立活動腳趾
上了年紀的人，不鍛鍊獨立活動的能力，走路、站立時就容易摔倒，其原因之一就是小腦萎縮的速度加快了。人的平衡中樞在小腦，經常練獨立動作，很容易克服這一弊病。中老年人初練太極拳時站立不穩就是這個原因。所以，老年人要想延緩小腦萎縮，就應該練習獨立動作(初練者需靠近桌子或牆，以防摔倒)，方法如下：
1.一條腿獨立，另一條腿擡平，小腿自然下垂。以踝關節爲軸，腳趾向上蹺，同時帶動腳部向上蹺，然後再向下壓，返至向上爲1次。照此動作重複做16次。然後換另一腿獨立，另一腿擡平，按照以上動作，重複做相同次數或左腿多做幾次。
2.再交換另一腿獨立，另一腿擡平，小腿自然下垂，以踝關節爲軸，腳部向裏拐踢毽子，再向外拐，返至向內拐爲1次。照此動作，重複做16次。
3.以踝關節爲軸，用腳帶動足部向內旋轉16次。
4.動作同上，只是改變方向向外旋轉。
待獨立穩定性增強後，可將第一個動作和第二個動作連起來做。隨着獨立動作的鍛鍊，穩定性會更強，即可三個動作或四個動作連起來做。隨着穩定性的增強，還可以再增加向前蹬腳或分腳蹬(腳尖向上，用足跟前蹬腳)的動作。
經過獨立動作的鍛鍊，可以延緩小腦萎縮，自然衰老也會得到緩解。穩定性加強之後，就不易摔倒了。
腳趾健康法，人人皆宜。從中青年時期開始練更佳。因氣候的變化(大風、雨、雪天氣)或者因其他原因不能外出的人，在家中習練亦可。
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第二大法則：靜
站立時兩腳趾同時向上蹺或交替蹺腳趾。坐着蹺腳趾方法同上。尤其是使用電腦或在電臺、電視臺或其他電磁場強度較大的工作環境中，不僅手動，腳趾也應用力向上蹺動，以增強體內生物電來抵禦外來的磁場對人體微磁場平衡的干擾。
在晚睡早起時，可專門抽出一定的時間，用腳趾抓撓或用大趾壓住二趾背——向下彈100～200次。
第三大法則：動
走路時，每逢腳離地面的瞬間，腳趾向上蹺1次，跑步時也可以這樣蹺腳趾，上下樓時同樣可以如此。騎自行車時，當向前踏腳踏板時，腳趾向下壓1次，當從下向後上方擡腳踏板時，腳趾向上蹺1次。這個動作既不難又沒有副作用，長期堅持下去，必有收穫。
