“民以食為天”，良好的飲食才有健康的身體。進食時，偶爾發生一兩次哽噎，可能是因為進食不小心引起的，不必在意，休息之後自然就好了。但如果是經常出現，而且有逐漸加重的趨勢，則一定要引起高度重視，並儘快上醫院檢查。專家提醒：如果在吞嚥時出現輕度的梗噎（也就是嚥下困難）、胸骨後輕微的異物感、燒灼感時應引起高度重視，因為這有可能是食道癌的早期表現。這些症狀總是時斷時續的，往往容易被患者忽略，常誤認為吃得太快噎着了，而未引起重視，以致於發展到進行性吞嚥困難時才想起到醫院看看，此時可能已進入腫瘤的中晚期。
發病信號：吞嚥困難
以前，一直認為食管癌是老年人常見的癌症。所以，很多年輕人都不以為意。專家指出，雖然，人過40歲後，發病率隨年齡增長才顯著上升，60～65歲是高峯期，但千萬不要以為預防食管癌是老年人的事，因為癌症的潛伏期長達10～20年。所以，任何年齡段都要重視。
我國是全球食管癌發病率最高的國家。目前已證實食管癌與食管損傷、食管疾病、食入致癌物質、營養不良等有關係。有的病人與家庭遺傳有關，主要是父系遺傳，可連續3代以上。
專家認為，之所以食管癌的大部分病例都是到了晚期才被發現的，這是因為食管癌早期時症狀常不明顯，病人總是不以為意。專家指出，其實，食管癌是有蛛絲馬跡可尋的，吞嚥困難是食管癌最早的信號，一般情況下病人可有如下感覺：
1.進食較幹食物時，覺得食物在食管某處有短暫停留，有時好像食管內有吞嚥不完的食物，這種梗噎感可以不治而愈，但數日或數週後往往重複出現。2.常常覺得有某種東西貼附在食管壁上，吞嚥不下。3.進食時胸骨後有輕微不適或疼痛。疼痛較短暫，有時僅持續幾秒鐘。吃粗、熱或刺激性食物時，疼痛加重或持續時間延長。4.吞嚥時經常噯氣，並且有上腹部飽脹感。
早期發現食管癌的辦法，就是要注意食管癌早期吞嚥困難的徵兆，在發現徵兆後要及時到醫院做相關檢查。
胃灼熱者需及時檢查
一般當我們感覺胃裏有灼熱的感覺時，總會以為是吃得太辣，或者是吃得太多、太快引起的。實際上，最近美國科學研究發現，胃裏的灼熱感很可能是很多疾病的早期症狀，其中包括髮病率較高的食道癌。
像食管癌患者李先生以前就經常會感到胃部灼熱，但他一直以為這是自己不良的生活方式以及飲食習慣引起的。但是最近，經過內窺鏡檢查，醫生髮現李先生的食管末端有一個小漏洞，這導致胃部的酸性液體倒流進了他的食管，導致食管內層細胞組織嚴重受損。與正常的淡粉色食道不同，李先生的食道又紅又腫，這種症狀在醫學上被稱作“巴瑞特食道”，是早期食道癌的徵兆。醫學專家表示，有慢性胃灼熱的人患食道癌的機率更高，建議有5年以上胃灼熱症狀的人及時進行食道內窺鏡檢察，及早預防食道癌。
飲酒時抽煙更易得食道癌
有人總喜歡飲酒時不停地抽煙。其實這比單獨喝酒或吸煙更有害。美國一研究小組曾對抽煙喝酒與癌症的關係進行分析發現，如果每天少量飲酒不會增加食道癌風險，但常飲烈性酒者患食道癌的機率是非飲酒者的24倍。而飲酒同時又吸煙的人，患食道癌風險驟增100倍。
研究者認為，香煙中含有上千種化學物質，其中包括50多種致癌物。這些物質被香煙燃燒後產生的焦油物質覆蓋住，貯留在口腔、鼻腔、咽喉和肺內。吸煙可以致癌已是定論，飲酒時又吸煙，會使致癌作用產生相加效應。當吸煙者吸入一口煙，同時喝下一口酒，便會將口腔內和咽喉部位的焦油物質沖洗下去。儘管酒精本身算不上一種致癌物，但它是一種有機溶劑，會溶解香煙中的致癌物及其他有害物質。當酒精不斷刺激食管壁並導致黏膜充血時，煙草的致癌物質在吞嚥過程中會更強烈地刺激食道，久而久之就很容易導致食道癌發生。
保護食道的日常細節
腫瘤醫院的專家指出，良好的生活習慣和飲食習慣，從來都是預防病症的最好方式。要預防食道癌，就要從日常的細節上下功夫。
儘量少吃火鍋：一般説，口腔、食道和胃黏膜只能耐受50℃的温度，而火鍋濃湯的温度可高達120℃，如果馬上就吃下去，容易燙傷口腔、舌部、食道以及胃黏膜。如果經常損傷食道等部位的黏膜，容易誘發食道癌變。
拒絕致癌食物：亞硝胺與食道癌的關係密切，黴菌能增強亞硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐爛水果、發黴的糧食、市售的鹹魚鹹肉和醃菜，以及煎、炸、烤的食品。不吸煙，吸煙的致癌面廣，可引起消化、呼吸、泌尿系的癌症。不酗酒，長期大量飲酒難免不食入致癌物。有的酒含亞硝胺、黃麴黴素等致癌物，還有醛醇等間接致癌物。
營養合理：我國流行病學調查證實，營養不良與食管癌有關係。蛋白質缺乏會出現食管粘膜增生，容易惡變；脂肪缺乏時有礙必須脂肪酸和脂溶性維生素的吸收，影響健康和降低免疫功能。要多吃新鮮蔬菜和水果，前者不能代替後者，因烹調中常破壞大量維生素和微量元素。要提倡飲茶，綠茶能防癌，並對心血管病等有利。但不主張豪飲，最好是“品嚐”，要少量多次有效的飲用。
