基勋（韩石圭饰）是一名出色的刑警，他的生活可以说是春风得意。他有很好的前程，还有两个深爱着他的女人，一个是端庄优雅、温柔贤惠的妻子秀贤（严智苑饰），一个是充满着诱惑力的情妇佳希（李恩珠饰）。有一天，他接到任务调查照相馆主人被杀的案件。死者的妻子庆熙（成贤娥饰）有杀人的嫌疑，然而这个女人却散发着一种奇特的、颓废的魅力，让他觉得深不可测。基勋很快陷入了对庆熙的痴迷当中。此时，基勋的生活出现了一些波澜。妻子秀贤怀孕了，基勋想和情妇佳希一刀两断，却发现自己根本无法自拔。佳希虽然表面上华丽无比，内心却异常孤独，将基勋的爱当作唯一的生活支柱，当基勋提出分手时，立刻陷入了绝望和痛苦之中。而秀贤，似乎没有觉察到自己身边发生的一切，坚守着心中的秘密。
在妻子秀贤面前，基勋是亲切的丈夫，在执行公务时，是强硬甚至带些残忍的警察，在情妇佳希面前，他是热情似火的情人，在嫌疑犯庆熙面前，又是个暧昧的男人。然而当三名女子的秘密一个一个地揭开，眼前的真相却让人目瞪口呆。影片的名字与世界名著纳撒尼尔·霍桑的小说同名，导演边赫表示，两者在题材上有相关性，都是关于人的欲望的故事，此外没有一点关系。他还谈到，这部电影虽然通过一个男人的经历，讲了三个女人的爱情故事，但真正想讲的不是爱情，而是人的贪欲。
韩石圭在拍床上戏前，先把剧本给妻子看并仔细说明为什么会拍。 对于在影片末尾部分基勋和佳希一起关在轿车后备箱里的场面，韩石圭称，他在拍这个场面的时候心里想着观众们能把它看作是地狱就好了，还说确实是去了一趟地狱的感觉。拍韩石圭给李恩珠剪脚指甲的戏时，李恩珠的脚其实很怕痒，所以韩石圭一碰她的脚她就紧张，然后笑个不停，还差点摔倒。后来在她的脚上涂了一层胶水，才把这场戏拍完。
