妇女盆腔内子宫、输卵管及卵巢或其周围的组织，包括盆腔内腹膜，任何一处发生炎症时，均可称为盆腔炎。炎症可局限于一个部位，也可几个部位同时发炎。临床上狭义的盆腔炎指的是输卵管炎。
急性盆腔炎的症状特点是：其病急，病情重，可出现下腹疼痛、发烧、寒战、头痛、食欲不振。慢性盆腔炎的症状特点是：其病慢，病程长。全身症状多不明显，可有低热，易感疲乏，伴下腹坠腰痛等。 急性慢性盆腔炎根据病史、症状和体征可以作出诊断。
盆腔炎一般是由外生殖器的炎症向上蔓延而来，也可能是由邻近器官的炎症或身体其他部位的感染引起，而且这些病菌可能是在流产、分娩过程中留下，那为什么还有一些没有生过孩子的未婚女性也得上盆腔炎呢？
为什么没有生过孩子也会得盆腔炎或输卵管炎呢？这部分是由于不注意经期卫生，经期下水田劳动或游泳，长期少量病菌不断侵入，久而久之就能引起慢性盆腔炎;部分是由于其他疾病引起，较常见的是盆腔结核导致子宫内膜和输卵管内膜结核及输卵管不通;还有少部分是由于性关系的紊乱，性病引起输卵管炎而导致输卵管不通;极少数是未婚前长期患有阴道炎症如滴虫性或霉菌性阴道炎，病菌就能上行感染到输卵管，造成输卵管的炎症。因此，女孩子自幼应注意外阴部清洁卫生，青春期后，当出现下腹痛或较明显的痛经，月经不正常或阴道白带异常时，都应去医院检查，早期较轻的输卵管炎或盆腔炎都是可以治愈的。
