肩关节活动范围广，稳定性较差，需肩周组织的协调保护，而肩周炎的病理变化，都影响到肩关节的动态稳定机制。肩关节周围炎是无菌性炎症，可导致广泛性粘连，出现疼痛和功能障碍。所以，手法按摩松解粘连是治疗本病的核心。
急性期是肩周炎的早期。肩部自发性疼痛，有的急性发作，但多数是慢性疼痛，有的只感觉肩部不舒适及束缚的感觉。疼痛多局限于肩关节的前外侧，可延伸到三角肌的抵止点，常涉及肩肉胛区臂或前臂。活动时，如穿上衣时耸肩或肩内旋时疼痛加重，不能梳头洗脸，患侧手不能摸背。以后肩疼迅速加重，尤其夜间为重，病人不敢取侧卧位。由于肌肉痉挛和疼痛，逐渐出现肩关节活动范围减少，特别是外展和外旋受限最为显著。肩部外观正常。局部压痛点多位于结节问沟、喙突、肩峰下滑囊或三角肌附着处、冈上肌附着处、肩胛内上角等处。
