糖尿病视网膜病变是一种严重影响患者视力，甚至可以导致失明的眼病，而早期筛查、早期干预可以有效地预防和延缓病变的发生发展。在由中国微循环学会与全国防盲技术指导组主办的中国糖网筛防工程媒体发布会上，专家特别强调了糖尿病视网膜病变早查早治的重要性。
我国有1.1亿糖尿病患者，还有1.5亿糖尿病前期患者。糖尿病给健康带来的最大问题是其并发症，包括糖尿病心血管病变、糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变等。视网膜病变是发生在眼睛的比较严重的疾病，病变一旦到了晚期会让患者失明。研究发现，如果在糖尿病发病初期进行定期眼底检查，并采取有效的干预措施，包括规范治疗和生活方式改变，失明的风险可以降低近95%。
糖尿病视网膜病变是糖尿病高度特异性的血管并发症，已经成为20~74岁人群致盲的主要原因，在不可避免致盲疾病中占首位。研究发现，糖尿病视网膜病变的患病率高，病程进展快，患者就诊率低，发病农村高于城市、北方高于南方。早期筛查和定期随诊是减少糖尿病患者视力损害的重要途径，建议1型糖尿病患者，发病3年后每年进行一次眼科检查；2型糖尿病，只要一经确诊，每年都要进行一次眼科检查。糖尿病患者要进行规范的降糖、降压和降脂的基础治疗；如果出现视网膜病变，还要进行改善微循环的特异性治疗；若糖尿病视网膜病变发展到重度阶段，只能通过手术治疗，但治疗效果有限。
糖尿病视网膜病变有高发早发的特点，但早期症状并不典型，所以需要对糖尿病患者进行眼底筛查。中国糖网筛防工程将在全国遴选有较好基础的100家医院建立首批筛防中心，在一年内完成10万人次的筛查，并免费筛查1万名患者。
