现代医学发现，大多数隐源性肝硬化是脂肪肝所致。不少人查出脂肪肝，却为工作所累，应酬有增无减。突然有一天，厌食、乏力和肝区隐痛，再进医院一查，脂肪肝已发展成肝硬化，失去了治疗良机。肝病专家指出，脂肪肝早期也有一些征兆，如容易疲劳，乏力恶心、食欲不振、腹胀、肝区不适等。到中重度时会出现口舌炎、四肢麻木，也有人腹水和下肢水肿。肝脏代谢失调，男性可出现女乳化、性欲减退，女性则有月经不调等症。
大多数人是在体检时发现自己患有脂肪肝的。很多患者在确诊时，都没有明确的症状和体征，最多见的症状仅是乏力，但程度和肝组织缺血的严重程度没有明确的关系，疲劳乏力是使患者呈现虚弱状态的一种表现，患者常反映长期不舒服和嗜睡，而这种类似于亚健康的状态最容易被人忽视，所以多数人的脂肪肝是在体检时才被发现，而这时的脂肪肝最起码已经发展到中期了，如听之任之，则肝纤维化、肝硬化便相继而来。
脂肪肝演变成肝硬化，是大量脂肪堆积造成肝细胞反复弥漫性坏死，纤维组织增生，肝脏变形、缩小、变硬。肝病专家指出：脂肪肝的早期防治，对阻止慢性肝病进展至关重要;拖延到中、重度脂肪肝，出现肝功能异常和肝纤维化，甚至演变成肝硬化，恢复起来就非常困难了，最严重的是每年都会有不少病人因脂肪肝转化的肝癌而丧失生命。
要防治脂肪肝，首先要找出病因，有的放矢采取措施。如长期大量饮酒者应戒酒。营养过剩，肥胖者应严格控制饮食，使体能恢复正常。有脂肪肝的糖尿病人应积极有效地控制血糖。营养不良性脂肪肝患者应适当增加营养，特别是蛋白质和维生素的摄入。总之，去除病因才有利于治愈脂肪肝。
