对维生素、微量元素等营养补剂在疾病预防中的功效目前似乎仍无定论。《国立癌症研究所杂志》最近发表的两篇论文也说明，营养补剂对前列腺癌的作用比人们此前所想象的要复杂得多。
大剂量叶酸可能增加前列腺癌危险
美国南加利福尼亚大学菲格雷多(Figueiredo)等报告，服用大剂量叶酸不能预防癌症，反而可能会促使某些癌症发生，如前列腺癌。
此前进行的一项安慰剂对照随机临床研究显示，补充阿司匹林和叶酸不能预防结肠癌，叶酸剂量为1 mg/d，相当于常规推荐剂量的2.5倍。研究者对该研究资料进行再次分析，以明确这种干预方式对前列腺癌的预防作用。
该研究共纳入643例受试者，中位随访7年。数据显示补充叶酸对前列腺癌发病率有显著影响。叶酸组前列腺癌10年估计发病率为9.7%，安慰剂组则为3.3%，校正年龄风险比为2.63。
与此相反，非多种维生素补充者的基线饮食叶酸摄入量和血浆叶酸水平与前列腺癌危险呈负相关，不过这种相关性无显著性。
研究者说，由于该研究受试者中前列腺癌发生太少，不足以证明叶酸会促进该疾病发生。但是，上述发现强调了叶酸对前列腺癌的作用很复杂，叶酸补剂和天然叶酸可能具有不同的作用。
美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心克莱斯特尔(Kristal)、M. D. Anderson癌症中心利普曼(Lippman)：
补充营养补剂预防癌症不是简单的事，两者之间关系复杂。微量营养元素并非多多益善，应该都有一个最佳摄入量范围。
