腫瘤標誌物又稱腫瘤標記物，是指特徵性存在於惡性腫瘤細胞，或由惡性腫瘤細胞異常產生的物質，或是宿主對腫瘤的刺激反應而產生的物質，並能反映腫瘤發生、發展，監測腫瘤對治療反應的一類物質。腫瘤標誌物存在於腫瘤患者的組織、體液和排泄物中，能夠用免疫學、生物學及化學的方法檢測到。
腫瘤標誌物檢查
目前，癌症檢查的常用手段主要是生物物理檢查和組織細胞學檢查。生物物理檢查主要包括B超、內腔鏡、CT、MRI及X光、核素顯像等，這些檢查方法一般只能發現直徑1~2釐米的腫瘤。而一個腫瘤細胞倍增到如此大小的團塊，至少需要5年甚至更長時間。這個時候，細胞大約已經有109個；組織細胞學檢查是腫瘤診斷的金標準，但一般是在生物物理檢查之後，纔可通過刮片、穿刺或手術活檢取得標本。
腫瘤標誌物的檢測意義
1.高危人羣惡性腫瘤的篩查。有一些腫瘤標誌物對於高危人羣的普查很有意義，特別是那些有腫瘤家族史、肝硬化、大量吸菸和飲酒等不良生活習慣者，腫瘤發生率較高，最好定期進行腫瘤標誌物的檢測。肝硬化、慢性乙肝/丙肝患者可檢測甲胎蛋白(AFP)；男性大於50歲的前列腺腺瘤患者可檢測前列腺特異性抗原(PSA)；胃病患者可篩查胃蛋白酶原(PeP)。
2.有助於某些腫瘤的診斷。比如，AFP對肝癌具有特異性診斷價值，PSA對前列腺癌的診斷具有很高的價值，絨毛膜促性腺激素(HCG)診斷惡性滋養葉腫瘤有決定性意義。
3.具有預測或監視腫瘤復發或轉移的作用。比如，結、直腸癌術前高水平血清癌胚抗原(CEA)，術後會恢復正常水平，複查時如果發現血清CEA又升高，儘管無任何臨牀症狀，仍提示癌症可能有復發或轉移，其敏感性高於X光片和直腸鏡。
4.有助於評估治療的效果。惡性腫瘤治療後，腫瘤標誌物濃度的變化一般會與療效之間有一定的相關性。
5.預測預後。以乳腺癌爲例，檢測c-erbB-2、P53、PCNA呈陽性，ER、PR呈陰性，則表明存在高風險因素，預後不良。
常見的腫瘤標誌物的正常值
1.甲胎蛋白（AFP）【正常參考值：0～15 ng/ml】
2.癌胚抗原（CEA）【正常參考值：0～5 ng/ml】
3.癌抗原125（CA125）【正常參考值：0.1～35 U/ml】
4.癌抗原153（CA15-3）【正常參考值：0.1～25 U/ml】
5.癌抗原199（CA19-9）【正常參考值：0.1～27 U/ml】
6.癌抗原724（CA72-4）【正常參考值：0.1～7 U/ml】
7.癌抗原242（CA242）【正常參考值：0～17 U/ml】
8.細胞角蛋白 211（CYFRA 21-1）【正常參考值：0.10～4 ng/ml】
9.神經元特異性烯醇化酶，NSE【正常參考值：0～16 ng/ml】
10.鱗狀細胞癌抗原（SCC）【正常參考值：< 1.5 mg/L】
11.總前列腺特異性抗原（TPSA）【正常參考值：0.01～4.0 ng/ml】
12.遊離前列腺特異性抗原（FPSA）【正常參考值：0.01～2.0 ng/ml FPSA/TPSA：> 0.15】
13.血清鐵蛋白（SF）【正常參考值：男性：30～400μg/L 女性：13～150μg/L】
14.胃泌素前體釋放肽（PROGRP）【正常參考值： 4～6 pg/ml】
