七步之才的主人公是曹植，曹植是曹操的兒子，也是曹丕一母同胞的弟弟，他從小喜歡吟詩作對，深得曹操的喜愛和器重，比曹彰和曹丕都有可能繼承爵位，可惜曹丕贏得統治權，將曹植下獄並想處死他，最後曹植以七步成詩才逃過一劫。
曹操臨死前傳位給二子曹丕，他知道曹植雖然有才氣，但始終難當大任，曹魏政權需要曹丕這樣的人來統領。曹丕繼位後，便將弟弟曹植下大獄。
曹丕告訴曹植，如果他能在七步之內做出一首關於兄弟情的詩，那就饒他不死，於是曹植在七步內做出“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根深，相煎何太急” 的經典詩句，曹丕聽後心有感觸，便放了曹植。
