提到無腸公子這個詞，很多人可能會覺得，這大概又是什麼武俠小說或者是恐怖鬼故事中的人物，可實際上，無腸公子是古人給某種動物起的外號。那無腸公子指的是什麼動物?除了無腸公子之外，古代還有許多聽起來不像成語的成語，比如慘綠少年。
“無腸公子”這個稱號聽起來就跟鬼故事一樣，實際上，無腸公子指的是大家都很喜歡的一種海鮮，那就是螃蟹。至於螃蟹爲什麼會被稱爲無腸公子，想必吃過螃蟹的人都知道，因爲螃蟹殼裏面沒有腸子。
晉代葛洪所寫的《抱撲子》中就曾經提到過，"稱無腸公子者，蟹也。"還有唐朝馮贄的《雲仙雜記》，以及唐彥謙寫的關於螃蟹的詩，都提到過螃蟹就是無腸公子。其中唐彥謙在詩中是這樣說的，"無腸公子固稱美，弗使當道禁橫行。"
明代李時珍在《本草綱目》中也解釋過，螃蟹殼裏是空的，只有胃，沒有腸子。要說古代人也真是文雅，像螃蟹這樣的海洋生物，都能夠給它起一個公子的名號。
不過除了無腸公子之外，古代還有很多乍一聽上去根本不像是成語的成語，比如慘綠少年這個詞。慘綠少年聽上去有沒有一種青春疼痛文學的感覺？但是這個成語也是古代人創造的。這個成語的本意是指那些穿着打扮講究的青年男子，後來被用來形容風度翩翩的男子。所以慘綠少年並不“慘”。
類似的成語譬如還有“醒骨真人”，這個詞聽上去就仙風道骨，充滿了參禪的意蘊。可實際上，醒骨真人這個詞出自宋代陶谷的《清異錄·天文》，這個詞並不是被用來形容人的，而是被用來形容夏天爽朗和煦的清風的。
