在法國的巴士底監獄中，曾關押着一個十分神祕的人物，他被關押期間一直都戴着鐵製面具，沒有人見過面具之下的那張臉，自然也不知道他是誰。但是他在監獄中的待遇很好，外面的官員都對他畢恭畢敬，而且他的性格也很溫順，偶爾跟獄卒交流，都會能夠從他的言談中發現他是個受過貴族高等教育的紳士。法國被囚禁34年的鐵面人是誰？他的真實身份至死都沒有被揭曉，而且他死後，生前接觸過的所有東西都被銷燬掉了，彷彿他從未存在過一樣。
大仲馬在小說《三個火槍手》和《鐵面人》等作品中曾經講過，在法國的聖瑪格麗特監獄中，關押着一個非常神祕的人物，他在監獄中的一生都以面具示人，沒有人知道他是誰。伏爾泰在《路易十四時代》一書中也講到過戴着鐵面具的囚犯是個非常重要的人物。其實鐵面人是法國曆史上一個真實存在的人，他戴着鐵面具在監獄中生活了三十四年的時間，這三十四年裏沒有人見他摘下過面具。
他被關進監獄的時候，高層就給監獄裏所有人下達了命令，任何人不得摘下他的面具，也不能詢問他的身份，否則會被處以絞刑而死。所以即便監獄裏所有人都很好奇，但是沒有人敢跟他交談，都對他敬而遠之。
鐵面人後來被轉入了巴士底獄中，在這裏他同樣是住在頭等的房間裏，吃着與衆不同的飯菜，連監獄長都對他畢恭畢敬，期間還有國防大臣來探望過他，在他面前也是一副很恭敬的樣子，這就更加讓人好奇鐵面人的身份了。有人猜測鐵面人是法國國王路易十三，因爲他入獄的時候法國正好是路易十四執掌權力。但是這些都只是大家的猜測而已，現在已經沒有人能夠知道鐵面人的真實身份了。
