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研究表明，依賴心理的“副作用”包括對未來失去信心，缺乏安全感，各臟器功能不斷降低，行動遲緩，精神呆滯，憂鬱自卑等。“其實，老人之所以會出現這種狀況，是他們的‘服老’心理造成的。”
中國科學院心理學研究所老年心理研究中心專家認爲，對老年人來說，60歲是一個坎。一方面的原因是，生理功能的自然老化，老人會自覺買東西不能走遠路了，爬幾級樓梯就氣喘啦等等。
另一方面，這個階段老人大多面臨着離退休，經濟能力萎縮、社會地位降低，隨之降低的是自信心、安全感、控制感，這都給老人一個明顯的心理暗示：我老了。有了這個心理背景，有些老人自然就更多地依賴身邊的親人，需要更多的陪伴、贍養。同時，自信心的降低，讓他們更可能封閉自己，在生活上依賴親人，不敢鍛鍊身體、不敢走出去與人交往，這又導致身體和心理機能都更快“生鏽”，如此惡性循環。
怎樣改變依賴的現狀呢？
專家認爲，最重要的是重新建立老人的自信心。首先，媒體、社區以及家屬要做好“積極養老”的知識教育工作。李娟研究員做過的一系列認知實驗就發現，老人除了動作和大腦的反應速度遜於年輕人，在處理生活問題的成績接近、甚至優於年輕人。“衰老其實是一個緩慢的過程，只要沒有較大的疾病，80歲之前是完全可以自理的。
所以，老年朋友不需要覺得自己老了，就諸事不宜了。”就像許多卓越的老科學家、老專家，都是因爲勤於動腦、活動，所以才越老越精神的。其次，子女一定要幫父母制訂“幸福晚年計劃”，包括鼓勵他們發展多種興趣，並安排他們實現未竟的夢想，去做最想要做的事情、去最想去的地方、買最想買的禮物、交最想要結交的好友……
