據報道，荷蘭107歲教師約翰·範許爾斯特於本月22日辭世，曾在上世紀40年代拯救至少600名猶太兒童逃避納粹分子屠殺，幫助猶太人把兒童祕密轉移到安全地帶。
荷蘭議會本週發佈消息說，上世紀40年代拯救至少600名猶太兒童逃避納粹分子屠殺的荷蘭教師約翰·範許爾斯特本月22日辭世，享年107歲。
半個多世紀前，範許爾斯特是荷蘭首都阿姆斯特丹一所師範學院的院長，而這所學院恰好緊鄰一家猶太人託兒所，中間只隔一道籬笆。德國納粹1940年入侵荷蘭後，許多猶太成年人和兒童面臨被送入集中營乃至遭屠殺的命運。範許爾斯特決定伸出援手，幫助猶太人把兒童祕密轉移到安全地帶。
1943年，這家猶太人託兒所的數以百計兒童被一個個抱着越過籬笆，臨時躲藏在師範學院。後續，一些營救組織再從師範學院祕密接走孩子，送往安全目的地。
令人心碎的是，爲避免納粹疑心以致拯救行動失敗，託兒所必須維持正常運營的“假象”，因而無法轉移走全部猶太兒童。範許爾斯特後來回憶：“大家心裏清楚，如果有30個孩子需要救，我們無法救出全部30人。我們必須選擇救誰、不救誰，做這種選擇是最可怕的事。”
“想象一下，80個、90個，或許是70個、100個孩子站在那裏，而你要選擇救出哪幾個……那是我一生中最艱難的時刻，”範許爾斯特說，“我意識到不可能全部都帶走，而我心裏很清楚，留下的孩子肯定要沒命。有一次，我救出12個。後來我責怪自己，‘爲什麼不是13個？！’”
英國廣播公司29日報道，不少獲救兒童年紀太小，有的還是襁褓嬰孩，甚至記不起救命恩人的姓名。
以色列總理本雅明·內塔尼亞胡2012年訪問荷蘭時特意前往探望範許爾斯特，向他表達感激：“拯救一條生命就是拯救一個世界。您拯救了數百個世界。我爲猶太民族感謝您，也爲人類感謝您。”
第二次世界大戰結束後，範許爾斯特步入政壇，後來成爲議員。他本月辭世的消息最初沒有發佈，直到本週荷蘭議會發布消息後，引發全球追思。
以色列亞德瓦希姆大屠殺紀念館發言人西米·阿蘭說：“整個猶太民族都會銘記範許爾斯特在大屠殺期間英勇拯救猶太人的事蹟。”
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