幾乎每個人都知道香菸的危害是致命，但驚人的新研究也發現，吸菸者可能會更容易想要結束自己的生命。一篇在線發表《尼古丁和菸草》雜誌上的新論文發現，國家的公共衛生干預措施，例如香菸消費稅和室內吸菸的禁令，也可以使自殺率減少高達15%。
根據這份報告，吸菸者自殺的風險是不吸菸的人的2到4倍。研究表明，吸菸的人更容易患精神疾病，也更容易濫用毒品或酒精等其他物質。一些研究甚至認爲，由於上癮，吸菸改變與激活大腦的快感中心相關的神經通路，從而嚴重影響心理健康。
“吸菸是否是直接導致心理健康狀況欠佳，進一步擴展到其是否是自殺的風險因素，仍是一個懸而未決的問題，”研究人員在他們的研究中寫道：“如果是這樣的話，這將對公衆健康和臨牀實踐的有着重要的意義，因爲它將吸菸視爲是導致人們自殺的一種常見的並且是可避免的危險因素。在這種情況下，更有效的菸草控制政策和其他吸菸干預措施就能有效地降低自殺的風險”。
聖路易斯華盛頓大學醫學院進行的研究，分析了國家健康統計中心的所有50個州的數據。研究人員得出結論是，每增加一美元的香菸稅可以使人們自殺的風險降低高達10%。從1990年到2004年，那些採取嚴格的菸草控制政策的州的自殺率降低了。在同一時間，菸草稅收較低以及對公共場所吸菸法律不夠嚴格的州的自殺率增加了6%。
“尼古丁是一種解釋吸菸和自殺風險之間的聯繫的似是而非的因素，” 論文的主要作者理查德·格魯扎博士在一份聲明中說：“像任何其他成癮藥物一樣，人們開始使用尼古丁是爲了感覺良好，但最終他們需要使用它們來讓自己感覺正常。並且和其他藥物一樣，長期吸菸也可以導致抑鬱或焦慮，這有助於解釋到自殺。”
疾病控制和預防中心稱，自殺是美國第十大死因。在過去十年裏，美國自殺率急劇上升。在2010年有3萬8364例自殺案例，平均每天105人。另一方面，如今吸菸者的人數比以往任何時候都更少。目前，在美國估計有4210萬人經常吸菸，佔到普通人羣的18%左右。在1965年，42%的美國成年人口經常抽菸。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
