最近，一項新技術使得人們可以通過檢測呼出的氣體來得知某對象是否患有肺癌以及肺癌的嚴重程度，這種技術甚至還可以用來檢測一些慢性的非癌症肺部疾病。
研究人員發明了一種可以“聞出”肺癌的氣球，據瞭解，癌細胞會釋放特殊的化合物，這些化合物能夠進入人的血液中並引起個體呼出氣體成分的改變。這個新設備由金納米粒子和納米硒組成，是一種非常敏感的氣味識別器，它能分辨肺癌病人呼出氣體中的特殊化合物成分。
研究人員已經在80名肺癌病人和31名患有慢性阻塞性肺病(COPD，是一類會引起呼吸短促和咳嗽的肺部症狀的疾病)的病人身上進行了測試，結果顯示設備在85%的情況下能夠正確分辨出患有肺癌和COPD的病人。另外，該測試還以79%的成功率分辨出了肺癌早期和肺癌晚期的病人，研究的結果已經在5月30日-6月3日期間於芝加哥召開的美國臨牀腫瘤學協會年會上進行了發表。
美國科羅拉多大學醫學院內科腫瘤學教授Fred Hirsch博士參與了研究，據他介紹，這項技術能夠爲肺癌檢測技術帶來一場革新，新技術的優點是無創、簡便、經濟並且能夠在早期檢測不同的種類的肺癌。
如果能在肺癌還未擴散前儘早發現，將能夠在很大程度上延長肺癌病人的生命，資料顯示在美國每年有將近16萬人死於肺癌。
由美國聯邦預防醫學工作組發佈的肺癌檢測指南給出的建議是，具有肺癌高風險的人羣每年都應該進行胸部掃描，研究數據也顯示，採取每年檢測的辦法能夠降低20%的肺癌死亡率。
不過CT掃描也有着很高的出錯率，據美國癌症協會介紹，大約有1/4的健康人在掃描後被告知自己患上了肺癌，但在進一步詳細的掃描之後卻發現之前的診斷結果有誤。
所以研發出一種可靠的檢測手段並且能夠更精確的分辨肺部是否有癌變組織造成的異常是非常有必要的，Hirsch博士認爲，這樣的檢測可以用來作爲CT掃描的複覈手段，可以儘快的給出較爲可靠的結果。
他表示，肺癌病人的新陳代謝和健康人不同，這些新陳代謝方面的不同會引起病人呼出氣體成分的變化，通過識別這種變化就能分辨出患有COPD或是肺癌的患者。
該設備的臨牀測試正在進行當中，研究人員也準備進行更深入的研究，不過據研究人員介紹這個設備有望在來年投入市場，接下來升級後的設備還將具有幫助醫生檢測病人肺癌具體種類，以及監控病人身體對治療做出何種反應的潛力。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
