許多上了年紀的人喜歡玩填字遊戲或是數獨來防止自己的思維退化，但一項新的研究卻顯示，這些習以爲常的活動可能對於保持大腦健康沒有太大的作用。
美國德克薩斯大學達拉斯分校的研究人員發現：學習一些在精神上富有挑戰性的技能--諸如攝影和縫被子--更能夠幫助老年人保持大腦的健康。
德克薩斯大學達拉斯分校的心理科學家，此次研究的領導者--丹尼斯·帕克表示，上了年紀以後如果僅僅是出去走動走動，或者從事一些日常事務是不夠的。嘗試一些新鮮事物，做一些精神上有挑戰性的的事情纔是關鍵，因爲新事物能夠在社交和精神上提供更廣域的有益刺激。如果人們只是做一些自己習慣的事情，永遠沒辦法接觸到能真正鍛鍊大腦的“增強區”。
這項研究邀請了221位年齡爲60-90週歲的成年人，每週進行總時長15小時的特定活動，爲期三個月。參與者們被分成3個小組，第一組學習數碼攝影、縫被子之類的新技能，第二組進行聽音樂之類的日常活動，第三組則被分配一些實地考察和社交活動。
研究人員發現，與分配了積極性較低的活動和日常社交活動的小組相比，學習新技能的小組成員顯示出更多的記憶力提升。
丹尼斯·帕克認爲，這次的發現表明，僅僅參與活動是不夠的。三個小組的成員在不同的活動中都被督促去學習更多東西、掌握更多的工作和技巧，但只有參與了在精神上有持續挑戰性的任務，成員們的大腦能力才能得到提升。
美國心理學會先前的一項研究表明，參與日常活動也能夠防止認知能力降低，具有較高知識技能的人上了年紀以後能夠維持精神上健康很長一段時間。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
