犬類擁有220個嗅覺感受器，它們的嗅覺讓大部分動物相形見絀。
每天，美國聯邦調查局以及地方政府機構，都要依靠他們的四腳僱員的神祕嗅探能力展開追蹤，從違禁藥物和危險物品到迷途者以及謀殺案的受害者，它們無所不能。現在，藥物研究員們希望可以利用犬類的嗅覺作爲一種新型的癌症探測方法。
一項正在進行的科學研究，正在探索訓練偵查犬來檢測某種揮發性有機物（也稱爲VOC）的可能性，這種有機物就是卵巢癌病發初期會發出一種微弱的生物香精。這是一項由賓夕法尼亞獸醫學校工作犬中心、賓夕法尼亞藝術與科學學校物理天文部、賓夕法尼亞婦女腫瘤部門以及莫奈爾化學感知中心的共同進行的項目。
這項研究的主角是史賓格犬麥克斌、拉布拉多尋回犬沃琳以及德國牧羊犬史娜密，它們正在接受高度專業化的偵查訓練，這項偵查將幫助內科醫師在卵巢癌初期就將其診斷出。
犬類嗅出卵巢癌：是倒退還是前進？
“在現代量化臨牀測試出現前，內科醫師利用嗅覺輔助疾病的診斷” 化學分析師兼副教授喬治·佩瑞提對《今日醫學新聞》的記者說道，“在這項研究中，我們是使用靈敏的生物以及分析傳感器來檢測卵巢癌氣味信號，實際上是利用已用的技術取得新的進展。”
和多種其他癌症一樣，卵巢癌，缺乏一種有效的、程序化的篩選手段，因而，在診斷上取得的任何進展都可能有助於抑制這種疾病。目前，每年有兩萬兩千兩百四十名女性感染卵巢癌，其中的一萬四千二百三十女性死於卵巢癌。
“這種氣味相對來說還是一種未開發的癌症檢測信息源”工作犬中心的主任辛西婭·奧托說道，“利用偵查犬敏銳的嗅覺並協以化學、納米技術的方法，我們希望可以研發出一個新的卵巢癌篩檢體系，採用氣味分析法來促進癌症早期的檢測，減少未來癌症死亡人數。”
卵巢癌是女性癌症中的第五大殺手。根據美國癌症協會提供的數據顯示，此症患病率爲72分之一，死亡率達到了百分之一。這種病症主要患病人羣是是63歲以上的老年婦女。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
