芥菜和芥菜醬可以給菜餚增加胡椒和辛辣味道，廣泛應用於中國、印度和非洲等國家的菜餚中。很早以前，僧人和埃及人就有在菜園種植芥菜的習慣，因此它已經有很長的食用歷史。儘管這種蔬菜的主要生長季節是12月到來年的4月，但在其他季節也可以收穫。由於芥菜營養價值高，經常用於烹飪菜餚和作爲調味品使用。
芥菜的營養
芥菜是一種有辣味的植物，和羽衣甘藍及西蘭花屬於同一植物家族。下面是每56克芥菜中包含的營養成分：
營養含量
碳水化合物2.7 g
蛋白質1.5 g
脂肪0.1 g
水50.8 g
炭酸鈉0.8 g
卡路里61.1 KJ
食物纖維1.8 g
煙酸0.4 mg
葉酸105 mcg
核黃素0.1 mg
維生素A5881 IU
鈣57.7 mg
鎂17.9 mg
銅0.1 mg
鐵0.8 mg
鉀198 mg
鈉14.0 mg
錳0.3 mg
芥菜的好處
芥菜的營養很豐富，可以提供維生素、礦物質、纖維和蛋白質等多種營養素。下面是芥菜的保健功效。
清除自由基：芥菜富含維生素E，C，和A。這三種營養素相互結合可以有效清除體內自由基，防止對細胞隔膜造成損壞。維生素E和β-胡蘿蔔素預防身體可溶性脂質遭到自由基破壞。它對哮喘、心臟病患者特別有好處，並有助於緩解女性更年期症狀。
促進肺：維生素A被認爲有預防吸菸者患肺氣腫的功效。科學研究發現，菸草裏的致癌原會誘發維生素A缺乏症，這反過來容易造成肺氣腫。吃含維生素豐富的食物可以排除這些毒素。因此芥菜對維護肺部健康很有好處。
減緩心智功能喪失：在我們衰老時，心智功能會自然降低。然而一些研究證明，每天吃三份綠葉蔬菜就能夠有效減緩40%心智功能降低。
植物營養素：芥菜包含芥子油甙等植物營養素，可以與植物中叫做黑芥子酶的酶產生反應。黑芥子酶轉換成吲哚和異硫氰酸酯等活性化合物，已知是一些潛在致癌物。因此，芥菜還有預防癌症的功效。
幫助哮喘患者：自由基會造成哮喘病人平滑肌收縮及氣道收縮，而芥菜含有的維生素C能夠有效抵消這種不良影響。此外，維生素C幫助摧毀哮喘病人過度分泌的炎性化學物質組胺。更好的是，芥菜包含的鎂還有助於放鬆支氣管和肺部肌肉。研究發現，日常多吃芥菜可以使哮喘病情得到明顯改善。
購買芥菜時，要選擇有新鮮嫩葉的類型。不要購買葉子軟塌、發黃、變形的芥菜。可以採用蒸，煮和爆炒等烹飪方式。
