臨牀上經常遇到有的成年男子的睾丸比正常人小一些，於是憂心忡忡，怕影響生育。其實，睾丸小也有生理性和病理性的區別。生理性的睾丸小，只要是能夠製造出足量的正常精子，一般不會影響生育。
引起病理性睾丸變小的原因很多，最常見的有慢性消耗性疾病、內分泌障礙（甲狀腺、腦垂體機能減退）、持續高熱、服用大量雌性激素、病毒性睾丸炎（如腮腺炎併發睾丸炎）、睾丸梅毒等。這些病症均可使睾丸萎縮，以致於體積小於正常。
病理性的睾丸萎縮變小，通常是因曲細精管的精原細胞或精母細胞容易受累，當這些細胞發生萎縮，不能生長精子，或受到損害不能產生正常的精子時，就表現爲睾丸萎縮體積變小。另外，往往伴有不育症；但是，因爲具有分泌雄性激素的間質細胞較少累及，所以一般不影響男性生殖器官和男性副特徵的發育（比如鬍鬚生長、音調變低、喉結突出、肌肉發達等），從臨牀實際情況來看，睾丸嚴重萎縮以致發生不育症者並不多見。睾丸萎縮是否伴有生育機能障礙，可以進行精液顯微鏡檢查。如果每毫升精液內，精子數低於二千萬至六千萬個，且活動機能減退，形態不正常，就應考慮是不育症。
