爲查出男性不育的原因，觀察輸精管結紮術後的效果，或檢查男性生殖系統有無炎症、結核、腫瘤等疾病，須檢查精液。
精液爲一種乳白色液體，是由睾丸、附睾、前列腺及精囊的分泌物所組成，並混有部分尿道腺體分泌物。精子是精液中最重要的有形成分。液體成分稱爲精漿，是輸送精子所必需的介質。
精子是由睾丸中的精原細胞逐漸發育而成，在人類約需66～74天。內分泌的增減，外界刺激如放射線、溫度等，只能改變精子的質量，並不能改變其成熟期限。
精液量、顏色、粘度、氣味、酸鹼度等對病診斷甚有幫助。
正常人精液量爲2～6毫升。每毫升含有6000～12000萬個精子，在2毫升以下者多同時有精子數目減少，可影響致孕。但如精子質量好，只有1毫升也可致孕。如精液太濃，影響精子活動，也是男性不育的原因之一。每次射精量超過6毫升，精子濃度低，營養條件太差、活動力不好，也不容易致孕。
精子量的多少與排精間隔時間關係不大，一次射精後，大約24小時後即可恢復原來的射精量，但所含精子數則大爲減少。精液量過少，見於前列腺和精囊病變（如結核）。本來沒有精液或性交時不能射精者稱爲無精液病，如青春期去勢、隱睾、尿道或射精管高度狹窄及精神性引起等。
正常精液爲無色透明或帶灰白色，長期禁慾者的精液略帶暗黃色，在有病變時顏色即有改變。
留精液前，病人應停止性交4～7天。檢查前1周不能用丙酸睾丸酮、苯乙酸睾丸酮、苯丙酸諾龍。採取精液時，可用軟皁或石蠟油做陰莖按摩，將標本收集在無菌的試管中；也可用避孕套（沖洗乾淨，不含殺精子藥物）或採用性交中斷法收集精液，但這樣收集的量往往不多。如用上述方法採不到精液，可經直腸內按摩精囊及輸精管末端、壓迫採尿，檢查沉渣中有無精子。不要將精液暴露在過熱和過冷的環境中。及時交給醫生備查，不得超過30分鐘。冷天要注意保暖，送檢時可放在內衣口袋裏保溫。
如果要進行細菌培養，應先沖洗、消毒尿道口，再將精液收集在無菌試管中。
夫妻同居3年以上，沒有采取任何避孕措施而未能受孕的稱不孕症。如果是不孕症，在雙方未進行檢查前，不能盲目懷疑某一方，更不能認爲不孕的原因是女方。妊娠是夫妻雙方的事。
實現受孕，男方的精液含量應正常，形態和動力也應正常。女方能正常排卵，精子和卵子能結合成受精卵，這種受精卵能在子宮內膜種植。上述的幾個環節中的某一個環節發生障礙，都可引起不孕。
前面講了精液檢查，如果上述檢查結果精液是正常的，女方也應去醫院檢查，包括全身情況、生殖器官、卵巢排卵功能、輸卵管通暢否、免疫檢查等。
