1、對肝臟的損害
各型急性病毒性肝炎患者大多在6個月內恢復，尤其是甲型和乙型肝炎。但如爲急性重症肝炎或急性重症肝炎，則病死率很高，可達60%-70%，即使恢復，也往往發展爲肝硬化。甲肝演變爲慢性肝炎，肝硬化者很少。但急性乙肝約15%左右轉變爲慢性肝炎，國內報告一組1357例急性乙肝，經2-10年隨訪，發現爲慢性肝炎和肝硬化者分別爲16%和2%，約0.6%發生肝癌。丙肝演變爲慢性肝炎者更高，約26%-55%，現已證實有些肝硬化和肝癌是由丙肝演變而來。故乙肝和丙肝的危害性很大，有相當一部分病人由慢性肝炎演變爲肝硬化和肝癌。
2、對身體其他器官的侵害
肝炎病毒可侵犯其他器官，如乙肝病毒標誌亦可在腎，胰，骨髓，甲狀腺找到。因此病毒性肝炎還有一個危害性，即是肝外組織的併發症，如關節炎，腎小球炎，結節性多動脈炎等，較少見的有糖尿病，脂肪肝，再生障礙性貧血，多發性神經炎，胸膜炎，心肌炎和心包炎等。發生肝外併發症以乙型肝炎多見。
3、對患者心理的傷害
病毒性肝炎不僅對患者的身體甚至生命造成危害，而且對患者心理上的打擊也是十分沉重的。無論是肝炎患者還是病毒攜帶者，在生活、社交、求職、升學等方面都會受到嚴重影響，由此改變一生的命運，這樣的例子實在是不勝枚舉。
因此，無論是肝炎發病者還是病毒攜帶者，都應該積極、主動、徹底地治療，絕不能對肝炎掉以輕心，也不能認爲肝炎病毒終身攜帶而不會發生病變。
甲肝病情初發時，病人會出現疲乏無力、不想吃飯，小便顏色加深，有時伴有發燒等症狀，嚴重時眼睛、皮膚髮黃。一旦出現上述症狀，應立即到醫院檢查。預防甲肝除在生活上注意清潔外，注射甲肝疫苗也是非常有效的預防手段。對患者的糞便及被其污染的用具要加強消毒處理。
